К сожалению, им пришлось прервать столь содержательный диалог. Вера Ивановна велела Петухову помочь девочкам собирать сухие листья в мешки. Женька не слышал её слов, зато прекрасно видел, как Петухов положил грабли и направился в сторону парадного входа. Женька забеспокоился: а вдруг тот всё слышал? Накостыляет по шее и «ах!» не скажет.
– Атас! Петух идёт! У него что, локаторы вместо ушей? – крикнул Женька и скомандовал: – Лёха, давай в подсобке спрячемся.
– Пойдём лучше вместе со всеми убираться. Вериванна даже не заметит, что нас не было, – предложил Лёха.
– Ага, сейчас прямо к Петуху побегу, только завещание напишу. Видал, как он разъярился? Сто пудов сюда побежал, – с опаской сказал Женька.
– С чего ты взял? Больно ему надо, – отмахнулся Лёха.
За дверью послышались шаги. Медлить дальше было нельзя.
– Что я тебе говорил? – прошипел Женька, ухватил Лёху за руку и потащил за собой в подсобку.
Оказавшись в безопасности, он для верности запер дверь на швабру.
– Когда речь идёт о собственном здоровье, осторожность не бывает лишней, – назидательно изрёк Женька.
Минут пять ребята сидели, прислушиваясь к каждому шороху. В зал так никто и не зашёл. Наконец Лёха не выдержал:
– По-моему, он уже давно свалил.
– Бережёного бог бережёт, – Женька вспомнил слова бабушки. – Лучше переждать, а то Петух, когда в раж войдёт, совсем борзым становится. Сейчас небось вокруг школы круги наматывает, нас стережёт.
Лёха не возражал. На уборку выходить уже не имело смысла и спешить было некуда, разве что домой, учить уроки. Но с этим делом он никогда не торопился.
Оглядевшись, ребята поняли, что в подсобке можно вполне сносно провести время. В углу в сетке лежали мячи. Друзья для разминки покидали мяч друг другу, постучали об пол… И тут Женька заметил под потолком небольшое оконце.
– Что это там? Потайное окно? – заинтересовался он. – Сейчас посмотрим, куда оно выходит.
Он вскарабкался на стопку матов и позвал друга:
– Лёха, лезь сюда. Тут такой обзор! Всё под контролем. Глянь, Синицына с Майкой мешки прут. О, гиганты! У Майки от натуги сейчас косица дыбом встанет. Самурай Тащико Мешковако на особой миссии. Гляди, и Петух там. Вся якудза в сборе.
– Самураи не бандиты, а древние японские воины, – блеснул эрудицией Лёха.
Но Женька оставил его реплику без внимания. Внезапно он посерьёзнел и с возмущением произнёс:
– Опаньки! А это ещё что такое?
– Чё такое? – эхом переспросил заинтригованный Лёха и тоже полез на маты.
