Даже ближайшие родственники не подозревали, что беспорядочное питание и «обжорство» — симптомы нервной булимии. Болезнь начала прогрессировать именно с того момента, как Диана стала принцессой Уэльской. Кэролин Бартоломью, подруга Дианы, которой в конце концов удалось уговорить ее обратиться к врачу, заявляет с полной откровенностью: «Несомненно, Диана заболела из-за того, что вышла замуж за наследника престола. Хотелось бы надеяться на лучшее, но если на нее будут оказывать слишком сильное давление, боюсь, болезнь может вновь обостриться». Согласно последним данным, опубликованным в Медико-фармакологическом бюллетене Ассоциации потребителей, в Великобритании булимией страдают около двух процентов молодых женщин. Больные подвержены приступам неконтролируемого обжорства, а когда приступ проходит, стараются голодать или вызывают у себя рвоту. Они предаются чревоугодию втайне от окружающих, иногда заранее выбрав удобное время, а после припадка часто впадают в депрессию, испытывают чувство вины и ненависти к себе; часто наблюдается суицидальный синдром. Обычно у больных сохраняется нормальный вес, однако сами себе они кажутся жирными, обрюзгшими, уродливыми. Они ненавидят собственную плоть и в промежутках между «пиршествами» стараются морить себя голодом. Булимия вызывает угнетенное состояние психики, низкую самооценку, утрату контроля над своим поведением. Если болезнь запустить, возможны такие осложнения, как мышечные спазмы, почечная и сердечная недостаточность.
Булимию труднее распознать, чем нервную анорексию (отсутствие аппетита). Страдающие этим коварным заболеванием упорно отказываются признать, что они больны, Напротив, они производят впечатление довольных жизнью людей и всячески стараются помогать другим. Однако за безмятежной улыбкой скрывается раздражение, которое больные пытаются подавить. Особенно подвержены булимии женщины, чья работа связана с уходом за слабыми и беспомощными — медсестры, сиделки и т. п. Заботиться о собственном здоровье кажется им постыдным эгоизмом. Они казнят себя за воображаемые пороки, вызывая рвоту или принимая слабительные средства. По определению медицинского бюллетеня, «нервная булимия (bulimia nervosa) — это опасное заболевание, которое часто носит хронический характер и может привести к летальному исходу. Этим заболеванием страдают многие молодые женщины, у мужчин оно встречается редко».
Предпосылки этого заболевания складываются в детстве в результате неблагоприятной семейной обстановки, а неприятности и осложнения, возникающие во взрослой жизни, могут послужить толчком для его развития. В случае с Дианой роковую роль сыграли эмоциональные перегрузки во время подготовки к свадьбе. В течение нескольких месяцев ей нужно было приспособиться к резко изменившимся обстоятельствам, к тому, что ее частная жизнь стала объектом пристального внимания средств массовой информации. Добавьте к этому постоянную неуверенность из-за двусмысленного поведения жениха, и получится настоящая адская смесь — достаточно одной искры, чтобы произошел взрыв. Как-то незадолго перед свадьбой Чарльз обвил рукой ее талию и сказал что-то насчет ее пышных (по его мнению) форм. Невинное на первый взгляд замечание послужило последней каплей. Вскоре после этого Диана заставила себя извергнуть съеденное, вызвав рвоту. Таким образом она дала выход подавляемому раздражению и неожиданно для себя почувствовала громадное облегчение и уверенность в себе.
