Но, как оказалось, меня ждали. Стоило переступить порог, и навстречу выскочил парень в светло-зеленой ливрее, входящий в личную свиту князя.
— Я провожу вас к лорду Эшворду. — На спящего в сфере змея слуга покосился с любопытством, но вопросы задавать не стал.
Князь по обыкновению работал в кабинете. Одетый во все черное мужчина напоминал мраморную статую. Эмоций при виде меня он, по крайней мере, проявил не больше камня.
— Доброе утро. — Я покосилась на лежавшие перед лордом исчерканные бумаги, явно ставшие причиной его плохого настроения. — Ваше сиятельство, хочу сообщить, что больше можно не опасаться наступления голода в княжестве. Куроед, посмевший поставить под угрозу благополучие населения, пойман. Что прикажете делать с анвистом?
— Полагаюсь на вас. Специалисту вашего уровня разобраться с нечистью не составит труда? — Никак не отреагировав на мою нахальную речь, передразнивающую его собственную, произнесенную вчера, князь вопросительно глянул на меня.
— Разумеется, нет. — Я замешкалась, гадая, действительно лорд не знает подобных вещей или опять ставит под сомнение мою компетенцию.
— Отлично. Зайдите к казначею, он выдаст деньги. А вот ваше следующее задание. — Открыв ящик стола, Эшворд вытащил свиток, который слуга передал мне. — Доложите, когда справитесь.
Судя по всему, на этом моя аудиенция закончилась. Потеряв ко мне всякий интерес, князь принялся что-то писать в новом свитке. Слуга замер рядом в ожидании новых приказов. Я медленно выдохнула. Что сказать, не такого приема я ожидала.
— Ваше сиятельство, можно задать один вопрос? — Лорд взглянул на меня с недоумением, не понимая, почему я еще не покинула кабинет. — Как ваше имя?
— Вас так сильно это интересует? — Перо дрогнуло в руках князя, украсив лист витиевато расползшейся кляксой.
— Конечно. Вы ведь мое знаете. К тому же, — не удержавшись, я нахально улыбнулась, — надо ведь знать, кому ставить свечки в храме, благодаря богов за столь щедрого и внимательного работодателя.
— Меня зовуг Ис. — Взгляд карих глаз похолодел.
— Ис? И все? — Ожидая более длинного имени, я подумала, что ослышалась.
— Все верно. Если ваше любопытство удовлетворено, попрошу покинуть мой кабинет. Через десять минут у меня заседание малого совета, и я надеялся потратить время с большей пользой…
Князь не стал продолжать, но окончание фразы и без того повисло в воздухе:
«Чем отвечать на вопросы надоедливой ведьмы».
Что ж, я в самом деле перешла границу и вполне заслуженно получила щелчок по носу. На этот раз лорд кивнул слуге, и паренек шустро выпроводил меня из замка, бормоча под нос, какой у князя плотный график и как ценна даже минута общения с ним.
