Я машинально качнула головой, подметив ошибку. В академии учитель боевых искусств постоянно лупил нас прутьями по рукам, вдалбливая — в броске участвует плечо и предплечье, но никак не кисть.
Допущенная оплошность обошлась пареньку в стоимость вазы, которую кинжал расколотил вдребезги. На шум из подсобки выскочил трактирщик, но призвать мальчишку к ответу не успел.
— И чем мы здесь занимаемся? — Импровизированным уроком заинтересовалась не только я, но и стражники. Один из них, толстый румяный тип, тверже всех стоящий на ногах, даже подошел поближе и теперь смотрел на парня с очень нехорошей улыбкой. — Это ведь твой кинжал?
— Ну… — покосившись на невозмутимых наемников, мальчишка сглотнул, — наверное, да.
— Забирать посуду или вы будете заказывать что-то еще? — отвлекла меня служанка.
— Пожалуй, кружку пшеничного пива. Есть у вас настоянное на меду? — задумалась я.
— К сожалению, последний кувшин только что забрали. Кое-кто сегодня угощает всех присутствующих. — Служанка презрительно покосилась на паренька. — Только вот друзей это ему так и не прибавило. Может, вы попробуете вишневую наливку?
— Несите, — разрешила я.
Сильно напиваться не входило в мои планы, не хотелось производить на барона с дочкой впечатление пьяницы, но от одного стакана вреда не будет. Да и надо ведь отметить поступление на новую работу.
Увы, насладиться принесенным напитком мне не дали. Я сделала глоток и закрыла глаза, дегустируя вкусовые качества, а открыв, увидела напротив знакомого стражника.
— Госпожа ведьма, будьте любезны ответить на один вопрос. — Мужчина крепко держал поникшего паренька за локоть, будто боялся, что тот может сбежать.
— Какой же? — Я смерила обоих скучающим взглядом.
— Этот мальчик утверждает, будто бы является вашим оруженосцем. Хотя я подозреваю, что это жалкое вранье, попытка избежать наказания. — Толстяк отвесил парню воспитательный подзатыльник. — Не проясните ситуацию?
Вот теперь я действительно заинтересовалась. Конечно, разбитая ваза потянет на пять-шесть серебряных монет, но трактирщик еще не успел предъявить претензии. Да и не такой уж это серьезный проступок. И почему тогда, спрашивается, коллеги толстяка так напряженно следят за нашим диалогом?
— Что он натворил на этот раз? — Я с деланой усталостью вздохнула, чем заслужила сразу два взгляда. Полный надежды от мальчишки и удивленный от стражника. — Если виноват, точно останется без ужина.
— Если он действительно является вашим оруженосцем, то вины в его действиях нет. В противном случае он нарушил бы княжеский указ о военном положении и был бы вынужден заплатить штраф. — Сообразив, что «рыбка» сорвалась с крючка, стражник заметно погрустнел.
