— Вполне понимаю, ваше величество.
— Так я приступлю к дальнейшему: мой брак с доньей Христианой — один из моих приступов независимости, о которых я только что упоминал.
— То есть, ваше величество желает обойти затруднение?
— Именно, и вот средство, которое я придумал; оно очень простое и непременно будет иметь успех.
— Я слушаю, ваше величество.
— Я сочетаюсь с доньей Христианой тайным браком.
— Тайным браком?
— Как только у меня родится сын, брак будет обнародован и мой сын объявлен наследником престола. Как и всегда, герцог Оливарес побесится, так как у него на уме другой брак, если не ошибаюсь, но должен будет покориться; только нам надо спешить, чтобы искусные шпионы не успели предупредить его.
— Но тайный брак, ваше величество!..
— Все знаю, но другого выхода нет. К тому же, это вопрос года, не больше. Кроме того, хотя и не признанная официально, донья Христиана будет пользоваться своим званием при дворе.
— Если дело должно произойти таким образом, я предпочел бы, чтобы дочь моя оставалась у меня в доме; на нее меньше будут обращены взгляды.
— Вы правы, кузен, так будет лучше. Теперь же я подкреплю обещание своим королевским словом. Согласны вы принять это ручательство?
— Приходится, делать нечего.
— Но вы не скрываете от меня неприятных мыслей?
— Нет, ваше величество, я так же прямодушен, как и вы сами.
— Значит, все идет отлично. Не говорите ничего дамам о нашем разговоре, пока мы не увидимся опять в Мадриде, — я желаю преподнести сюрприз моей пленительной донье Христиане.
— Все будет исполнено по желанию вашего величества… но дозволите ли вы мне обратиться к вам с просьбой?
— Просите о чем хотите, кузен, все даровано вам заранее, — милостиво сказал король. — О чем речь?
— О бедном священнике деревенской церкви, которая стоит на склоне горы. Он был наставником моих дочерей, ваше величество, и ныне проповедует слово Божие. Он чрезвычайно предан моему семейству; мне не хотелось бы расставаться с ним.
Не говоря ни слова, король придвинул к себе лист бумаги, написал несколько строк, подписался и перстнем, который носил на шее на золотой цепочке, приложил печать, после чего сложил лист вчетверо и подал его дону Луису.
— Не читайте, кузен, — сказал король с улыбкой, — и сами отдайте ему это.
— Он сейчас прибудет.
— Так подождите, пока я уеду, и только тогда передайте ему бумагу… Теперь все? Вам не о чем больше просить меня?
— Только могу благодарить ваше величество за все милости, которыми я осыпан.
