"Рубцова Юлия Валентиновна". Он мог бы и не смотреть. Он и так это помнил.
Стратонов прокашлялся, и, когда странная парочка приблизилась, сделал два шага вперед и перегородил им дорогу.
– Юлия Валентиновна! – позвал он и передернул плечами.
Парень, шагавший рядом с ней, насторожился.
– Я – из милиции. Оперуполномоченный Стратонов Евгений Александрович. Вы меня помните?
Он ожидал какой угодно реакции, но только не той, которая последовала.
– Где вы ходите? – гневно спросила Юля.
Стратонов поймал себя на мысли, что, будь она одна, он бы стал перед ней оправдываться. Он покосился на парнишку, стиснул блокнот и убрал руки за спину.
– Что значит, – спросил Стратонов, тщетно пытаясь нахмурить брови, – где я хожу?
– Мы вас вчера искали. Вот, – торжествующе сказала Юля, схватила парня за локоть и подтащила к Евгению. – Я нашла свидетеля похищения!
Стратонов пожевал губами. Сначала он хотел сказать, что версия с похищением еще ничем не доказана, но потом сдержался и промолчал.
Он повернулся к парню и, напустив на себя последние остатки солидности, спросил:
– Так это вы?
Парень кивнул.
– Я. Синицын. Павел Константинович, – худой волосатик протянул Стратонову узкую ладонь. Тот, замешкавшись, переложил за спиной блокнот в левую руку и немного поспешно ответил на приветствие.
– Стратонов. Евгений Александрович. Мне поручено… Я буду заниматься этим делом. Скажите… – Стратонов огляделся в поисках лавочки. – У вас есть время? Я хотел бы поговорить об этом.
Юля не дала парню ответить.
– Ну конечно, есть. Мы, собственно, и хотели пойти прямо к вам.
– Ко мне? Нет, мы можем поговорить и здесь…
– Разве вы не хотите снять показания? – удивилась Юля.
– Я… Я не следователь. Я – оперуполномоченный. Я не собираюсь снимать с вас показания, а просто – побеседовать.
– Нет уж, давайте к вам, чтобы все было, как положено, – настаивала Юля.
– Ну… ну… ладно.
Стратонов представил, как они сейчас прошествуют мимо "дежурки", войдут в его крошечный, размером с собачью будку, кабинет, и, не успеет пройти и двух минут, как раздастся резкий хриплый зуммер селектора, и голос Блинникова прикажет подняться к нему на второй этаж – доложить, как продвигается работа.
Но, против его ожидания, все случилось не так.
Он успел опросить парня с конским хвостом, записать номер машины и приметы человека, сидевшего за рулем. Если точнее, их не было, этих самых примет. Лицо незнакомца, судя по описанию, было похоже на лист – один из тысяч, растущих на дереве.
