— Нет, не хочу такое лекарство!
Люба закрутила головой, только метнулись вокруг бантики. Кошка Маруська бросилась с тумбочки на диван, чтобы поймать тени косичек. Люба рассмеялась. «Отлично, — подумал Игорь, — ожила! Теперь Лукин отмякнет...»
Он бросил сумку, проскочил в комнату и сел перед Феней на корточки.
— Давайте я покажу ей, тетя Феня, как надо глотать лекарство! — сказал Игорь, разевая пошире рот.
Феня протянула ему ложку. Игорь спокойно взял в рот желтое месиво. Оно ударило в нёбо резким запахом. Но Игорь проглотил его, как варенье.
— Вот так, — заметила Феня, — вот молодец!
— А сказку расскажете? — спросила Люба.
— За каждую ложку буду баить, — пообещала Феня. — Как выпьешь, так и получай байку в награду.
— Про старателей-копачей и про жилу? — спросила Люба.
— Про копачей и про жилу, — согласилась Феня.
— А ты мне что должен сделать за это? — напомнила Люба Игорю, остановив еще раз руку Фени.
— Как обещал, так и будет, — ответил Игорь.
— А ну, поклянись! — потребовала она.
— Слово-олово! — дал старательскую клятву Игорь и чиркнул себя ногтем по горлу.
Тогда Люба зажмурила рыжие глаза и разинула рот. Зубы у нее были крепкие, точно разнокалиберные кварцевые камешки.
Игорь сдержал слово: с Митькой больше не связывался, и они не сталкивались друг с другом два года, а в начале третьего случай свел их на экскурсии в механические мастерские.
Это произошло сентябрьским солнечным днем. Весь их 8-й «А» собрался у базы приискового управления на верхней окраине Витимска. Сначала они должны были посмотреть мехмастерские, а потом спуститься в шахту. Сопровождать их на поверхности вызвался заместитель начальника управления, отец Игоря. А в шахту они должны были спуститься с Куликовым.
Игорь подтянулся, когда увидел своего отца, вынырнувшего из проходной. За отцом следовал Куликов.
— Добро пожаловать! — отец распахнул дверь проходной перед школьниками.
— Здравствуй, Дина, — Куликов поклонился учительнице и взял ее под руку.
— Это вы правильно придумали, Диана Степановна, — сказал отец, пропуская ребят через проходную мимо охранника в валенках с галошами и с пистолетом на боку. — Дети не должны воспитываться в тепличных условиях. Они обязаны знать наше хозяйство и как нам приходится вести его.
— Да, да, — поддакивала Меридиана, прижимая к себе локоть Куликова.
— Начнем с самого главного, — объявил отец и показал не неказистое строение с железной трубой. — Это вагранка.
Отец двинулся к шумящей, клекочущей и лязгающей вагранке широким хозяйским шагом, Игорь старался не отставать. В сапогах отца заиграло огненное жерло железной груши, что возвышалась в центре строения, и Игорь взял фотоаппарат наизготовку. Мельком Игорь заметил, что Митька Шмель идет последний и озирается по сторонам, будто тоже примечает, что лучше снять на пленку.
