– Тихо, бабу, тихо, о боже, не шуми… только бы синьо[13] не услышал…
– Он спит, кандженг[14]…
– А вдруг услышит сторож!
– Он спит, кандженг…
– Боже, о боже, если он проснется… О, бабу, бабу, что нам делать?!
– Тихо, тихо, Отилия!
– Другого выхода нет, кандженг… В реку, в реку…
– Боже, о боже, нет, только не в реку!
– Другого выхода нет, Отилия! Тихо же, тихо! Замолчи, говорю! Хочешь, чтобы нас обоих арестовали… за убийство?
– Меня? Но ведь я его не убивала?
– Я ничего не мог поделать! Я защищался! Это ты его ненавидела, а не я, Отилия. Ты соучастница.
– О боже, нет, нет!
– Не отрицай своей вины!
– Нет, нет, нет!
– Ты повисла на нем…
– Да нет!
– Когда я вырвал у него из рук крис[15]!
– Да… да…
– Тихо, тихо, госпожа!
– О боже, о боже, какая молния… О, как гремит, как гремит!
По горам многократным эхом разносятся раскаты грома. Из прорвавшейся парусины водопадом полил дождь.
Мальчик слышит мамины крики.
– Тихо, тихо, Отилия!
– Больше не могу, сейчас потеряю сознание!
– Тихо ты!!! Держи его за ногу! А ты, бабу, за другую!
– На полу кровь…
– Вытри ее!
– Потом, потом, кандженг… сначала к реке…
– О боже, о боже!
Мальчик в ужасе стучит зубами, таращит глаза, сердце выскакивает из груди, жар растет. Ему смертельно страшно, но он хочет видеть. Он ничего не понимает, но очень хочет видеть. В своем детском любопытстве он хочет увидеть Это, ужасное Это, не доступное его пониманию. Тихо-тихо, босиком, он крадется по темной галерее. И в ночной полумгле сада… он видит! Видит Это. Вспышка молнии – и удар грома, словно рушатся горы… Он видел! Теперь он смотрит Этому вслед, вслед чему-то смутному, вслед смутному движению чего-то, что они несут… кого-то, кого они несут, они – мама, господин Эмиль и Ма-Бутен… В своей невинности он не догадывается кого. В своей невинности он думает лишь об ужасах из детских книг – о грабителях, сокровищах… Кого они несли по саду? Неужели папа не слышит их? Почему он не проснулся? Он что, так крепко спит? Вот он больше не слышит их голосов… Они исчезли из виду в саду. А сторож тоже не слышит? Нет… все тихо, все исчезло в дождливой мгле; он ничего не видит; только ливень хлещет и хлещет с неба, бешено, бешено, яростно. Из-за этой бешеной ярости ничего не слышат ни папа, ни сторож… Небеса разверзлись, и весь-весь дождь хлынул на землю… Мальчика трясет – от холода и жара. Но вот его босая ножка ступает в теплую жидкую кашицу… Это кровь, уже свернувшаяся…
Он боится идти дальше и боится идти назад. Он стоит и стучит зубами, а вокруг неистовствует дождь… И он решает все-таки разбудить папу, спрятаться у него в объятиях и плакать, плакать от страха… На ощупь он пробирается в среднюю галерею, видит открытую дверь в мамину спальню, внутри трепещет тусклый огонек светильника. Он снова чувствует под босой ногой жидкое тепло и вздрагивает всем телом от этой жуткой слякоти, от свернувшейся крови, покрывающей весь коврик. Но он хочет пройти к светильнику, единственному источнику света, чтобы с ним добраться до папиной комнаты, ведь это так далеко, возле передней галереи. Он берет светильник и видит мамину кровать в страшном беспорядке, подушки раскиданы по полу… А на полу он видит черноватую красноту, он пугается, его знобит; со светильником в руке он обходит коврик, чтобы не перешагивать через крис, этот изящный дорогой кинжал, который папе вчера подарил регент
