Вздымая тучи песка, корабль плавно остановился, развернулся носом к океану и грузно осел на пляже. Вольф спустился в грузовой трюм корабля. Пять джипов, сорок человек команды. "Орлы!" - подумал майор. Он, не торопясь, обошел строй и принял рапорт командира взвода. Затем произнес короткую речь.
- Ребята! Сейчас мы проследуем на джипах в административный поселок острова Харт. Там мы будем искать пропавших без вести полицейского инспектора острова и еще шестерых полицейских, посланных на розыски инспектора раньше. Приказываю соблюдать королевскую законность по отношению к населению острова. По машинам!
Дорога к поселку проходила в основном вдоль берега океана и лишь под конец резко сворачивала в глубь острова. Перед полицейскими развертывались идиллические сельские картины - кукурузные поля, огороды, фруктовые плантации, на которых, подобно муравьям, копошились темные полуголые фигурки аборигенов. Но близко к машинам никто из них не подходил.
Майора и его команду встретили участковый врач Тиш и пилот вертолета. Все разворачивалось так же, как и в прибытие сержанта Холта и его подчиненных. Вольф возжелал разговаривать со свидетелями, то есть Тишем и вертолетчиком. Те кратко ввели майора в курс происходивших событий.
- Значит, со стороны, куда ушли полицейские, были слышны выстрелы? погрузился в тяжкие раздумья Вольф. "Может, Доле и полицейские натыкались на засаду? - размышлял он. - Наверняка туземцы охраняют свое святилище. Но что делать? Послать свою команду? А если она тоже наткнется на засаду? Наверно, на тропе, ведущей к святилищу, находится постоянный пост, охраняющий подходы".
- Из какого оружия стреляли? - спросил свидетелей майор.
- По-моему, из пистолетов, - сказал вертолетчик.
Вольф окинул пилота оценивающим взглядом, и вдруг его осенило. Он быстро спросил:
- Вертолет исправен?
- Так точно, в полной исправности!
- Какое вооружение на борту?
- Крупнокалиберный "Эрликон", вмонтированный в носовую часть. Боезапас - 500 патронов.
- Отлично. Возьмите на борт четырех человек из моей группы и обследуйте район редколесья. Попытайтесь найти хотя бы следы пропавших. В случае чрезвычайных обстоятельств разрешаю применить оружие!
Через несколько минут вертолет взлетел и на небольшой высоте двинулся в глубь острова. Как только он скрылся за кронами деревьев, послышалось несколько очередей из крупнокалиберного пулемета. Стрекот вертолетного двигателя захлебнулся, и через несколько секунд прозвучал грохот взрыва. Над верхушками деревьев поднялся столб черного дыма.
