— Четыре, — произнесла я, глядя, как Фриск скачет по лужам. По обе стороны от него громоздились руины, поэтому бежать он мог лишь в одном направлении. — Пять. — Я навела перекрестие прицела на его шею. — Шесть.
— Не делай этого, Блекджек, пожалуйста. Ты же не убийца! — взмолилась Глори.
Да ну? Я всегда была убийцей. Вопрос в том, готова ли я стать палачом, убивающим хладнокровно и методично?
— Семь… — Я думала, что к этому времени он будет гораздо дальше, но его тормозили лужи и сваленный в них мусор. — Восемь… — Я смотрела сквозь дрожащее перекрестие прицела на его затылок.
Рампейдж не проронила ни слова.
«Ты спятишь и размозжишь себе голову ещё до того, как умрёшь от жажды.»
— Девять…
«Значит вот так это начинается?»
— Десять.
«Будь добрым.»
Я крепко стиснула глаза и рухнула на колени в грязную воду, чувствуя как слёзы заструились по моему лицу. Чтобы не потерять в грязи винтовку, я изо всех сил прижала её к груди. Понурив голову, я громко всхлипнула, представляя себе разочарованное выражение на лице П-21, которого я снова подвела.
— Простите, — прошептала я, а затем подняла взгляд на искалеченную кобылу, которая взирала на меня в изумлении. — Я не смогла… Я хотела этого, но не смогла. Прости.
Она лишь крепче прижала к себе испуганную дочь. Затем тихо произнесла:
— Это ничего… меня ведь ты тоже пощадила.
* * *
— Ты просто невероятна, Блекджек, — сказала мне Скальпель, пока я стояла в её авто-доке, позволяя машине исследовать и исцелять меня своей магией. — Вряд ли найдётся ещё одна такая пони, которая сегодня ломает рог, а назавтра платит за его возвращение.
Роза, кобыла, которую я спасла, и почти убила, отдыхала наверху вместе с Торн.
— Она завязала с работорговлей, — тихо ответила я. — Это что-нибудь да значит.
— Она потеряла свою команду и оружие. Это вовсе не значит, что она завязала.
— Фриск изнасиловал её. Она заслуживает жалости, — пробормотала я.
— То, что произошло за стенами Флэнка, не имеет значения, — ответила Скальпель, снова прикладываясь к бутылке.
— Имеет.
— Для тебя. Возможно, для меня. Немного. Но большинство пони скажут, что она сама виновата. Что это просто расплата за прошлые грехи бывшего работорговца.
— У неё дочь.
— Ух ты, небывалый случай на Пустоши, — съязвила Скальпель. — Знаешь, в чём твоя проблема?
— Повреждение мозга?
— Ты считаешь, что все пони хорошие, и хочешь помочь им.
— Это проблема?
— Да, если ты думаешь, что сможешь в одиночку помочь им всем.
— Разве ты не пытаешься помочь всем, кому можешь?
