Леонард посмотрел Солонникову в глаза. Легко, дружелюбно усмехнулся:
- Я думаю в любой газетке типа "Пикирующей утки" можно прочитать более закрученные выдумки про тайные общества. Это что ж за тайные общества такие, если о них пишут статьи и диссертации? Кстати, можете послать в любое подобное издание полный отчет о нашей встрече. Материал примут с радостью, даже не будут проверять источник информации... Борис Александрович, дорогой, не обижайтесь - шучу. Я хотел лишь подтвердить, что вы ничем не ограничены в своих действиях и ни в коем случае не должны думать, что на вас оказывается давление. Мы просто открыли карты. Признаем, нам бы очень не хотелось терять ваш талант. Да, мы просим, умоляем... Но выбирать - вам. Ведь жить-то дальше вам...
Глядя в стол, Борис спросил, делая паузы между фразами:
- Кому принадлежит идея Кристалла? Кто организовал лабораторию? Кто финансирует работу? Какие еще организации и структуры прямо и косвенно работают на вас?
Старик молчал так легко, будто Солонникова не было в комнате.
Борис почувствовал раздражение.
- Леонард, я хочу знать - зачем вам Магический Кристалл? На это вы можете ответить, так как я знаю принцип работы Кристалла и могу предположить область его применения.
Старик вздохнул:
- Кристалл нам не нужен.
Борис опешил. То есть как? Я опять что-то не понимаю?
Заметив, что сидит сгорбившись, навалившись локтями на стол, он заставил себя выпрямиться.
- Не нужен собственно Кристалл, ибо он лишь часть проекта, - сказал Леонард. - Вы бы купили двигатель ролс-ройса без самой машины?
Демиург.
Словно мокрым полотенцем хлестнули.
Впрочем, чему я удивляюсь? Однажды начатые исследования...
Магический Кристалл препарирует историю и близкое будущее для, так сказать, общего ознакомления. Демиург же позволит копаться в ДНК социума, клонировать, скрещивать, отсекать слаборазвитые ветви, влиять на наследственность, подгонять, если отстаешь, притормозить, если зарвался...
Как все логично! Однажды начатые исследования не остановить. Было бы глупо надеяться на это. Вот именно - глупо! Сколько раз я сегодня слышал это слово? Идея Демиурга витает уже два года. Ты с первых дней негативно к нему относился. И в чем еще проявилось твое отношение к Демиургу кроме пассивного неприятия? Ну да, у тебя же была конкретная работа, некогда было тратить время на борьбу с несуществующей опасностью. Ни о чем не жалей, ни на что не надейся, следуй порядку вещей и дух твой будет спокоен. Как спокоен оставался дух Оппенгеймера и Курчатова после взрыва над Японией. Разве они хотели делать оружие массового уничтожения? Разве они в одиночку сделали его? Разве бомбы не сделали бы без них? Никто не виноват, виновата история. Просто делай свое дело... Спохватившись, он взял себя в руки. Господи, о чем я думаю... И все-таки, почему большинство в лаборатории так легко принимает Демиург? Ведь это хуже неуправляемой цепной реакции. Хуже СПИДа, передающегося воздушно-капельным путем... И вдруг отвратительно-стыдливая, стесняясь сама себя, неловко, бочком вошла мысль: а если это совсем не хуже? Вдруг ошибаюсь я? Что я знаю о Демиурге? Только предварительные теоретические наметки. Что знаю о Леонарде и ему подобных?.. В любой науке бывает кризис, и тогда летят со своих постаментов казавшиеся вечными авторитеты и догмы. Вдруг правнуки будут легко отвечать на уроках: это было до первой социальной коррекции, когда развитые страны направили сверхприбыли на развитие стран третьего мира, или: это случилось после той знаменитой религиозной инверсии, снявшей все противоречия между христианством, иудаизмом и исламом... В конце концов воля спятившего диктатора, посылающего на смерть миллионы невинных людей в истории нашей планеты не редкость. Причем сделано это было без всякого Демиурга. Да, Демиург опасен - чем сильнее лекарство, тем аккуратнее надо им пользоваться. Ну, а если некий диктатор все же получит в свое распоряжение Демиург?..
