- Борис Александрович, - раздался голос старика, - мне нужно знать ваше решение. Может быть у вас остались какие-то сомнения? Тогда задавайте вопросы, прошу. Любые вопросы.
Борис налил себе воды. Пока из всего, что рассказал Леонард, его озадачило только одно - таких подробностей не мог знать никто. В иной ситуации знание таких деталей было бы более чем достаточным, но сейчас... Борис жадно осушил стакан. На слова об астральной катастрофе, о каких-то темных влияниях на его собственную судьбу, на чудовищные советы касательно его жизни Борис вообще не обратил внимания и обошел, как путник огибает камень на пути. Это не удивляло и не пугало. Это просто было нелепо.
Борис прислушиался к себе. Не мог он понять, что сейчас ощущает. Будто день провел в кузнечном цеху, и вот сидит вроде слышит все, что говорят, но голова пустая совершенно, слова от нее отскакивают, а эхо молота продолжает долбить. Он вдруг сообразил, что это его собственный пульс. И еще он почувствовал, что томительное ожидание - почему-то сразу представился невыносимо медленно движущийся варан - пробивается откудато в душу, сквозь алкоголь и грохот крови в ушах. Почему-то захотелось длить это ожидание, каким бы мучительным оно не оказалось. Еще Борис старался понять: хочется ему расспросить старика - из чисто академического интереса, конечно, - или нет. Проявить любопытство - сделать шаг навстречу чему-то. Но не спрашивать и остаться стоять перед неизвестностью... Сильных жизнь ведет, слабых тащит, вспомнилось ему. Но он так и остался сидеть молча, с окаменевшим лицом.
Леонард поставил локти на скатерть, сцепив костистые пальцы перед собой.
- Я понимаю, это немного шокирует... - заговорил он мягко. - Поверьте, что не случись криптокатастрофы, вы не узнали бы о нас никогда. И все шло бы у вас своим чередом. Раскрылись и обратились к вам напрямую мы по весьма парадоксальной причине. Вы сформировались почти полностью. Корректирующие воздействия с нашей стороны уже не так эффективны, как раньше. Как оперившийся и совершивший свой первый полет птенец не нуждается более в гнезде, так и вы последние два года почти не нуждались в нашей поддержке. Вы черпаете силы в себе самом и сил этих у вас много. Вы должны были заметить, что оказываете на людей хорошее влияние своей целеустремленностью и естественностью. Именно это ценят в вас те, кто собирается здесь. Вспомните вашего школьного друга, который стал хорошим археологом именно под воздействием вашей жизни, вашего пути.
