– Я устала!
– Садись ко мне на колени, – предложила мама.
– Нет, нет, Леночка! Ты устанешь, – сказала тетя Катя, – дай я ее возьму.
– Не надо… Я лучше там сяду! – указала я в угол ложи, возле двери.
– Да там ведь ничего не видно!
– Ничего! Мне надоело смотреть… Глазам больно от этого света.
Меня пустили. Я уселась на пол и начала рассматривать раек.
– Леля, а, Леля! – вдруг вскричала я в удивлении. – Посмотри! – Там наверху, под потолком наш Яков сидит!
Это мне казалось крайне удивительно и забавно, что я увидала там нашего дворецкого. Но Леля и даже сама мама обернулись ко мне, сердито говоря, что нельзя говорить так громко в театре.
Кончилось тем, что я заснула, и меня отправили домой, завернув в мамину шубу, с этим самым дворецким Яковом, которому я помешала таким образом видеть второе действие этой трагедии или драмы.
Больше уж я никогда не просилась в театр и очень долгое время была убеждена, что там никогда ничего другого не бывает, а все только господин в красном плаще спрашивает другого, в черной тальме: «Старик! Скажи мне, что такое жисть?..»
На тети Катины именины у нас было очень много гостей, играла музыка, и танцевали. В первый раз в жизни видела я бал и ужасно радовалась, что мне позволили сидеть до двенадцати часов. Мне только ужасно не нравилось, когда мужчины схватывали меня и высоко кружили, уверяя, что со мною танцуют.
– Пустите, – сердито вывертывалась я, – не хочу!
– Отчего не хочешь, Верочка? Пойдем танцевать.
– Что это за танцы? Разве так танцуют?
– Чем же это не танцы? – смеясь отвечали мне. – Как же иначе танцевать?
– Танцуют ногами! – сердито отвечала я. – А я до полу не достаю, когда вы меня на воздухе кружите.
– Какая сердитая, – смеялись вокруг меня.
А наш доктор Троицкий, – не тот француз, которого мы не любили, а другой, русский и очень добрый, начал уговаривать меня протанцевать с ним галоп по настоящему, но я не захотела.
Зато Леля весь вечер без устали танцевала и очень рассердилась, когда я этому выразила удивление.
– Вот дура! – вскричала она. – Точно я маленькая!.. Мне одиннадцатый год, и я такая большая ростом!
– Где же одиннадцатый?.. Тебе еще и десяти нет!
– Не все равно? Через три месяца мне пойдет одиннадцатый!.. Ты бы послушала, как я разговариваю с большими, как мне весело со своими кавалерами. Вон, князь Сергей говорит, что со мной гораздо веселей танцевать, чем со взрослыми барышнями…
– Ох, уж ты, хвастунья, – перебила я.
– Глупая! – выбранилась она опять. – Да ты бы послушала, что все мне говорят: что я такая умная и забавная! Вот, вот уж за мной и идут!
