Тётушка промолчала. А принц продолжал:
— Может хоть ради этого стоит жениться? — и опять посмотрел на тётю. — А? Как вы думаете? Жена займётся моим воспитанием, будет меня наставлять на путь истинный. Но, ах, как это скучно!.. — и, вздохнув, прибавил:
— Хотя, ведь это же не может длиться вечно. Когда-нибудь она состарится и умрёт. И я останусь один... Вот видите, что вы наделали! — рассердился вдруг принц.
Ему захотелось выместить своё раздражение на тётке.
— Это вы во всём виноваты! Вы! — упрекнул её принц. — Сунулись тогда со своим подарком. А кто вас просил?
По-настоящему злиться ему было лень, для настоящей ссоры всё ещё чего-то не хватало. Но принц уже знал, что эта ссора непременно состоится и в его жизни произойдут какие-то важные изменения.
“Проклятая тётка, — подумал он. — Неужели она не понимает, что всю жизнь мне загубила? Хоть бы рассердилась, или что...”
— Да, так вот я опять буду одинок и несчастлив... — со вздохом продолжал принц, мстительно поглядывая на фею. — Жена умрёт у меня на руках, а я останусь страдать в одиночестве, потому что я переживу её...
— Не переживёшь! — оборвала его тётка.
— Что вы сказали? — насторожился принц
— Сказала, что не переживёшь! Ты мне надоел! Я тебе вечной жизни не дарила. Женись на ком угодно, будешь жить долго и счастливо, но свою жену ты не переживёшь ни на один день, — сказала фея и, обращаясь куда-то в потолок, прибавила:
— Да будет так!
— Нет, не будет! — спрыгнул со своего сундука принц. Наконец-то он разозлился по-настоящему! — Теперь я вообще ни на ком не женюсь! Не захочу и не женюсь! И не заставите... И буду жить вечно! Вот вам!
Принц торжествовал. Надо же, как всё удачно устроилось! Теперь можно объявить придворным, что никакой свадьбы вообще не будет и никакого наследника ему теперь не нужно. Он будет жить вечно и сам будет управлять своим королевством.
— Вот это подарок, так подарок! — засмеялся принц, поглядывая на фею. — Ай да тётушка! Ну спасибо, удружили!.. Да ведь сегодня мой день рождения!.. — спохватился он вдруг. — Только, сколько же мне теперь лет?...
— Да уж, за пятьдесят перевалило...
— Ай!.. Неужели так много?.. Впрочем, чего это я... — принц снова повеселел.— Я всегда буду молодым и красивым, а теперь ещё и жить буду вечно... буду весёлым холостяком. Спасибо вам, тётенька! — сказал принц и, раскланявшись, собрался уходить.
— Но... но я вовсе не собиралась дарить тебе вечную жизнь... — растерялась фея.
