— Слушай, — начал он, — Вань, а ты к окнам еще не подходил? — Торговый центр, в котором располагался магазин, был типичным квадратным уродцем из металлопрофиля, обвешанный с тыльной стороны всякими трубами и кондиционерами и имеющий окна только возле входа, на лестничных маршах и в крыше пятого этажа.
— Нет. А что?
— Идем!
Они вышли на лестницу, которой обычно мало пользовались, — в здании Центра имелось множество эскалаторов, траволаторов и лифтов. Первое, что бросилось Ивану в глаза, это свет. Дневной свет был каким-то другим, необычным. Поднявшись на один пролет, Иван посмотрел в окно. Небо мерцало.
— Что это с небом? — спросил Иван, не оборачиваясь.
— Это хвост кометы, чувак. Но это — фигня, ты вниз посмотри.
Иван посмотрел. Парковка. Люди. Дальше — шоссе, машины в пробке, рядом с машинами люди… Стоп! Машины стоят, люди стоят, никто никуда не идет и не едет…
«Что за хрень происходит?»
— Ну, что скажешь?
— А чего все стоят? — спросил Иван.
— Ты меня спрашиваешь? Чувак, я вижу то же, что и ты. Они там так стоят уже с полчаса. А здесь ты странностей никаких не замечал?
— Ну… — Иван почесал в затылке, — тихо что-то…
— Пошли, в «Перекресток» спустимся, там посмотрим!
Они спустились по лестнице с четвертого на второй этаж и вошли в супермаркет. То, что они там увидели, было, по меньшей мере, странно, и немного даже страшно. Все немногочисленные в это время покупатели стояли. Нет, никто ничего не выбирал на прилавках, ничего не рассматривал, ни с кем не разговаривал, — все просто стояли. Работали эскалаторы, кондиционеры, звучала ненавязчивая, бесконечная как лента Мебиуса, музыка, обычно вводящая покупателя в легкий транс и заставляющая, зациклившись на катании тележки и наполнении оной нужными и не очень продуктами, бродить по магазину.
— Херня какая-то… — Иван подошел к стоявшему возле ближайшей кассы охраннику. — Эй, мужик, — он помахал перед его лицом рукой, — с тобой все в порядке? — Мужик не отреагировал.
Толстяк в это время пялился на стоявшую рядом с выложенными из тележки на стол продуктами брюнетку лет тридцати. Женщина не обращала на него внимания. Стояла как тот манекен. Вася положил два пальца на ее запястье, послушал.
— Пульс есть. — Поднес руку к ее носу. — И дышит ровно.
— Блядь! Да что же здесь такое происходит?! Люди, вы чего?! — Иван схватил охранника за грудки и начал трясти. Тот стал заваливаться, и Ивану пришлось усадить его на пол. Опершись спиной о шкафчик для сумок, охранник замер с опущенной на грудь головой.
