— Я живу неподалеку. Всего в двух кварталах отсюда.
Было видно, что мужик очень обрадовался неожиданной встрече — бегун он был, мягко говоря, никакой. Зато с голосом все в порядке. Тем и спасся.
— Я — Иван, — представился Иван. — А это мои друзья — Анна, Надежда и Василий.
— Очень приятно, молодые люди. Спасибо вам еще раз! — Валентин Арнольдович был предельно искренен. — А может, пойдем ко мне! Наталья Семеновна… моя жена, готовит замечательные оладьи…
Друзья ломаться не стали, и уже спустя пятнадцать минут все пятеро стояли перед парадным сталинской четырехэтажки. Вокруг был уютный, утопающий в зелени дворик, такой же, как и тот, в котором Иван встретил «отдыхавшего» теперь на тротуаре с шишкой на лбу кровожадного виртуоза-матершинника. Руки ему связали скотчем, а топор, на всякий случай, забрали. Ибо нефиг…
Велосипеды решили оставить внизу под лестницей. Валентин Арнольдович набрал нужную комбинацию на замке и после щелчка потянул на себя ручку двери…
В этот момент дверь толкнули изнутри с такой силой, что стоявшего перед дверью Сорокина снесло с ног. Зацепившись за низкий заборчик палисадника, он повалился в заботливо высаженные соседкой с первого этажа цветы.
Стоявшая ближе всех Анна среагировала моментально. Как только из распахнувшейся двери появился человек, она тут же треснула того обломком швабры наотмашь. Да так, что уцелевшая после встречи с физиономией Барина часть палки сломалась пополам еще раз. Кусок черенка отлетел в сторону, едва не задев обалдевшего от такого зрелища Ивана.
Жертвой Анны оказался местный алкаш, известный как Коля котельщик, так как раньше работал в котельной. Впрочем, из котельной он был окончательно изгнан еще прошлой зимой за свое пагубное пристрастие и теперь подрабатывал грузчиком на одном из еще не закрывшихся рынков. После сокрушительного удара черенком по голове Коля некоторое время тихо лежал у подъезда и смотрел мутными глазами в майское небо.
— Ходу, ходу! Загоняем велики, закрываем дверь! Вася, помоги Арнольдычу встать, пока этот не поднялся… — Иван быстро закатил свой велосипед, и принялся помогать девушкам.
Через минуту вся компания уже стояла в подъезде за запертой дверью.
Любые сомнения на тему: а не случайно ли пострадал сосед Валентина Арнольдовича, развеял сам Коля, подобно бешеной горилле набросившийся на дверь снаружи. Колотя кулаками и пиная ногами железную дверь, он вопил что-то нечленораздельное. Впрочем, Коля, прежде чем начать пинать дверь, попытался открыть ее традиционным способом — набрав код, но Анна предусмотрительно воткнула в ручку-скобу оставшийся огрызок швабры, как только намерения алконавта стали понятны.
