своего свободного времени он проводил на камне в Лунных Карпатах, глядя на зелено-
голубой драгоценный камень Земли, находящейся на расстоянии трехсот тысяч
километров, и снова и снова задаваясь вопросом, не являются ли, случаем, девочки
представителями иного биологического вида.
Когда эта мысль впервые пришла к нему в голову, он был несколько обескуражен. В
некоторых местах, где он побывал, представители иных видов обладали щупальцами,
слизистыми бородавками и т. д. Но никто из них не казался ему чужим; в конечном итоге
все они были для Кита просто людьми. И хотя они во многом отличались от человеческих
существ, это не могло изменить его симпатии к ним. Ему нравились многие встреченные
им пришельцы, несмотря на все различия между ними. Если подумать, они как раз
нравились ему потому, что были иными. Но Нита, которая теоретически была таким же
человеком, как и Кит, являла собой сочетание странности и непостижимости в одном
флаконе в последнее время. Ее поведение было очень трудно понять такому
здравомыслящему человеку как он.
Что-то темное взрезало гладкую поверхность воды в четверти мили от него. Кит
прислушался и уловил долгий тонкий свист, слегка приглушенный, и только после этого
появились короткий немного обросший ракушками спинной плавник и гладкая спина
горбатого кита, слегка покачивающегося на волнах. Вода вспенилась от мощных
движений поднимающегося гиганта. Один небольшой глаз смотрел с высоты длинной-
длинной челюсти на Кита, в то время как Ш’риии осторожно приближалась к причалу,
стараясь не зацепиться спинным плавником за гору камней.
- Даи стихо, Кит, - она свистнула и перешла на Речь. – Извини за опоздание. Пробки...
Хотя это и было непросто, но Кит все же хихикнул.
- Я знаю. Это слышно даже отсюда.
Основные пути к гавани Нью-Йорка проходили через эту часть Великой Южной бухты,
поэтому киту, который пользуется гидролокатором для ориентирования, было намного
сложнее избегать столкновений с судами, чем могло бы показаться - не столько из-за
наличия множества кораблей как таковых, сколько из-за всего того шума, который
производили двигатели и прочие механизмы. Шумовое загрязнение являлось не менее
животрепещущей проблемой для обитателей бухты, чем выбросы из канализации, но
гораздо более сложной в решении. Это была одна из множества задач, которые Ш’риии
