- Наверное, томатный сок пьет по утрам ежедневно, - сказал Дербенев однажды Маргарите, - уж больно здоровый тип, аж завидки берут.
- При чем тут сок? - удивилась она.
- Метафора, - объяснил Дербенев.
- За что ты его так не любишь?
- За то, что он из этих... победителей...
Она не услышала в его голосе иронии.
- Ну и что, завидно?
...Он увидел ее и Чудова, но сначала не узнал их. Шел по аллее и доброжелательно поглядывал на парочку в пустом парке, смутно отметив сходство девушки с Маргаритой. Приблизившись к своей скамейке, он встал как вкопанный. Узнал красный шарфик. Он был особого, необыкновенно яркого цвета, точно у Маргариты под горлышком горела лампочка. Дербенев пошел прямо на этот красный свет, хотя надо было бежать куда глаза глядят. Все вышло как по написанному каким-то кретином сценарию. Так всегда бывает, что человек, который больше всего на свете боится показаться смешным, попадает в жутко смешные ситуации. Чудов узнал его, еще хозяйственней и крепче обнял Маргариту и с улыбкой развернул ее на Дербенева.
Ох как испугалась она!
- Здравствуйте, - сказал Дербенев, глядя только на Маргариту, - дышите свежим воздухом?
- Дышим, дышим, - как бы простодушно, радостно закричал Чудов,- вот, притащила меня в эту глушь... - И покровительственно указал на Маргариту подбородком.
- Да, - сказал Дербенев, - чудное. Замечательное время. Весна.
- Весна, - сияя, согласился Чудов.
- А вы с занятий? - наконец спросила Маргарита. Глаза у нее были испуганные.
Отлично она знала, что четверг у него выходной.
- С занятий, - машинально ответил Дербенев, озираясь окрест, куда можно скрыться поскорей, где деревья погуще.
- Как же? - изумился Чудов. - Ведь сегодня у вас выходной?
Дербенев покраснел. Обычно по четвергам Маргарита прогуливала, убегала к нему, готовила свой знаменитый суп, напевая. Значит, и про эти четверги выболтала.
- Да... собрание, там, на кафедре... - И он куда-то в сторону
города махнул рукой.
- А, - сказал Чудов.
Он наслаждался сценой. Маргарита жалась носом в шарфик.
- Ну счастливо. - Дербенев улыбнулся, отступая. Маргарита стесненно кивнула.
- Всего доброго, - закричал Чудов, - будьте здоровы, смотрите не простудитесь, весна - вещь коварная.
Дербенев поспешил прочь. Он даже не обошел лужу, стараясь скорее скрыться за деревьями, спасти хоть остаток погибающего войска. Вода в башмаках чавкала. Он отступал не в сторону остановки, но возвращаться было невозможно - он боялся еще раз наткнуться на этих двоих. Интересно, пришлись ли по нраву Чудову ее стихи, с горечью думал он. Дербенев шел и шел, унося свою папочку с тезисами к будущей статье, шел, пока не вышел к железнодорожному полотну, шел и шел, пока не добрался к станции электрички. Через час он уже был в городе и остановился у табачного киоска купить сигареты.
