– «Не ходите, дети, в школу, пейте, дети, пепси-колу!»
Мотька передергала все ручки салонов – отчаявшись найти свободное место, остановилась на площадке коридора, недалеко от возлежащих на узлах цыган.
– Ай, яй, дорогая, дай расскажу твою судьбу, – певуче проговорил заискивающий голос сбоку.
Мотька попятилась в сторону, но пожилая цыганка не отставала, она настойчиво напирала на нее.
– Позолоти ручку, не пожалеешь, уже вижу твоего принца. Милая, послушай меня – интересно будет, дай, сколько не жалко.
Мотька, мотая отрицательно головой, продолжала отступать вглубь коридора. В проеме двери она вздрогнула от прикосновения.
– Вас предупреждали на посадке о правилах поведения на судне? – раздался сзади знакомый ломающийся голос. Он обращался к цыганке с наигранно завышенной ноткой.
– Мы мирно беседуем, командир, разве это запрещается?! – парировала цыганка, с некоторым сомнением переводя взгляд с лица на нашивки.
У Мотьки завибрировало от волнения в груди – она узнала голос.
– Иди, иди, оставь ее, – показал он цыганке рукой в сторону соплеменников, – принц нашелся. – Я как раз сегодня думал о тебе, – дружески придерживая за талию, повернулся Денис к Мотьке. – Со дня на день жду подмены – собрался в отпуск… думал найти тебя. Все это время, как говорится, не слезал с коня. Пошли ко мне в каюту, не роскошь, но лучше, чем в коридоре.
Не дождавшись ответа, Денис подхватил Мотькину сумку и, не оборачиваясь, двинулся по лабиринту коридоров. Опасаясь отстать, она поспешила за ним.
От тепла и участия Дениса тоска незаметно улетучилась – Мотьку разморило. Под монотонный шум двигателей парома слипались глаза – сказывалось хроническое недосыпание. Она едва управляла отяжелевшими веками. Как не пыталась скрыть накатившую сонливость, Денис уловил ее состояние и сам предложил прилечь. Узкий кожаный диванчик показался ей уютнее всякой кровати. Денис подал подушку, о чем-то еще говорил, но Мотька безудержно, под его отдаляющийся голос, провалилась в сон.
Проснулась от тишины – паром замер у причала. Где-то под полом сиротливо стучал одинокий механизм.
Мотька сладко потянулась и подскочила, не понимая, что ей делать. Наконец, сообразила: надо умыться, утереться не успела – в дверь постучали. На пороге с вопросом на лице остановился седенький, небольшого роста дядечка, с чемоданчиком в руках.
– Что, «четвертого» нет? Подмена ему. Позвольте кладь оставить. Спущусь в машинное отделение, если разминемся, передай:
