Этих солнц в нашей Вселенной сотни миллиардов. Мы их обычно называем звездами. Наше Солнце тоже звезда примерно среднего размера, расположенная на окраине Галактики. Это далеко не самая старая, хотя и не самая молодая звезда. Наше дневное светило сформировалось около пяти миллиардов лет назад.
Примерно в то же время и также под воздействием сил гравитации из нескольких газопылевых колец, расположенных вокруг «светила большего», сформировались планеты нашей Солнечной системы. В том числе и Земля – планета, ставшая домом для человечества. Правда, ученые сейчас считают, что планеты никогда не были раскаленными газовыми телами, подобными Солнцу. То есть они образовались из холодных и твердых частиц вещества, которые притягивались к друг другу, объединялись и уплотнялись. Особенно быстро росли в размере и массе крупные частички. Постепенно образовывались гигантские комки вещества, которые стали планетами. По некоторым данным (присутствие специфических изотопов в метеоритах), такое уплотнение произошло в результате относительно близкого взрыва сверхновой звезды. Взрыв сверхновой мог ускорить и стимулировать процесс конденсации, а также обеспечить содержание в составе газовой туманности тяжелых элементов.
Гораздо сложнее обстоит дело с происхождением «светила меньшего». По этому поводу существует несколько предположений. Наиболее вероятной из них является гипотеза об ее образовании на околоземной орбите. Возможно из нескольких спутников, впоследствии объединившихся в один крупный. Тем не менее в литературе продолжают обсуждаться и другие гипотезы, связанные с формированием нашего «меньшего светила».
Так, известный шведский астроном Ханнес Альвен в статье «О происхождении Земли и Луны» («Наука и человечество» – М., Знание ,1964, с 363) рассказывает о гипотезе немецкого астронома Герстенкорна. Согласно расчетам Герстенкорна, первоначально Луна была планетой, которая вращалась по орбите, близкой к земной. Затем Луна была захвачена Землей и начала двигаться вокруг нее. Постепенно Луна приближалась к Земле, ее видимый диаметр все увеличивался и стал превышать современный более чем в 20 раз. «Одновременно увеличивались и приливы. Когда луна находилась на минимальном удалении от Земли, высота приливной волны достигала нескольких километров, – пишет Ханнес Альвен.
На какое-то время сила земного притяжения на поверхности Луны превысила силу лунного. Затем под воздействием сложной системы гравитационных сил Луна стала снова удаляться от Земли, пока не заняла своего нынешнего положения.
