— Ну, как? — с беспокойством спрашивал профессор. — Не устали? Доплывете?
— Доплывем! — еле выдохнула Валя, пуская пузыри.
На берегу суетились красные муравьи: они подбегали к реке, наклонялись к самой воде, осторожно вытягивали вперед лапы, точно собирались плыть, но тотчас же пятились назад. Никто из них войти в воду не решался.
А между тем путешественники уже добрались до другого берега.
— Вот так война! — сказал профессор, наклоняясь и выжимая воду из бороды.
Ребята промолчали. Они смотрели, не отрываясь, на другой берег, где взад и вперед бегали муравьи.
— А эти не плавают… Муравьи? — спросила Валя, вытирая лицо руками.
— Нет. Эти не плавают, — весело сказал профессор.
— А я, — сказал Карик, переводя дыханье, — а я читал, что они, цепляясь друг за друга, устраивают мосты и так переходят реки.
— Верно! — кивнул головою профессор. — Однако их не так уж много, чтобы они могли построить мост. Но…
Профессор взглянул на обложенное грозовыми тучами небо и круто повернулся к берегу:
— Нам, друзья мои, грозит другая опасность. Сейчас будет дождь. Мы должны поскорей где-нибудь укрыться.
Валя засмеялась.
— Так, ведь, мы же все равно мокрые. Чего ж нам еще бояться?
— Ты забываешь, — сказал профессор, — что первая же капля дождя сшибет теперь нас с ног, а следующие капли вколотят в землю. Ну-ка, друзья мои, смотрите лучше по сторонам. Ищите надежную крышу, где можно будет переждать дождик.
Но не успели путешественники отойти от реки, как небо потемнело, над вершинами леса прошумел холодный ветер, и частый, крупный дождь забарабанил по листьям.
— Скорей! — крикнул Иван Гермогенович.
Он покатился вниз по крутому спуску, упал, но тотчас же вскочил и побежал дальше.
Ребята помчались за профессором.
Голубые плащи развевались от ветра. Зонтики трепетали.
Тонкие ручки зонтов выгибались дугой.
Вдруг Иван Гермогенович круто свернул в сторону:
— Сюда, ребята, — и помчался к серой, высокой скале, которая вздымалась над долиной. Вверху на скале лежала, точно огромная треугольная шляпа, темно-коричневая глыба. Издали все это было удивительно похоже на исполинский гриб.
Профессор подбежал к подножью этой странной скалы и, запрокинув голову, посмотрел вверх.
— Ну, право, это же совсем чудесно! — сказал он, потирая руки.
Валя и Карик подбежали к профессору и разом крикнули:
— Что это? Иван Гермогенович, что это за скала?
— Не узнаете?
Скала уходила высоко в небо и чем выше поднималась она, тем тоньше становилась.
