Профессор махнул рукой и отошел в сторону.
Он сел на край обрыва и, свесив ноги, стал считать подшибленных ребятами муравьев. Вот кто-то из ребят метко угодил одному муравью камнем в голову. Муравей зашатался и медленно, точно раздумывая, начал падать. Тотчас же в грудь муравья со свистом врезался второй камень. Муравей дернулся и затих. Кокон выпал у него из лап и покатился под горку. К нему сейчас же подбежал другой бандит.
— Да бейте же вы их! — крикнула Валя.
Профессор неожиданно для самого себя размахнулся и с силой пустил свой снаряд в муравья. Как раз в эту минуту муравей добрался до кокона. Он уж было схватил его лапами, но камень, пущенный профессором, ударил муравья по лапе. Муравей завертелся, закружился и прихрамывая пополз прочь.
— Ага! Ага! Не нравится, — засмеялся Иван Гермогенович и опять нагнулся за камнем. А к брошенному кокону уже бежал третий муравей. Он подхватил кокон и быстро помчался к своим.
— Шалишь! — закричал Иван Гермогенович, — не отдам.
И он так метко пустил камень, что с одного удара сшиб и этого муравья. Кокон далеко откатился в сторону.
— Кройте их! — крикнул Карик, пробегая с камнями мимо профессора. — Их еще не так надо бить. Эх, если бы сюда наш пионерский отряд, мы показали бы этим паразитам… Какие негодяи!.. Их не трогают, а они лезут… Ну-ка, все разом. Батарея, пли!
В красных муравьев полетели увесистые камни.
— Ура! Они бегут! — кричала Валя. Она нагнулась, чтобы поднять с земли новый камень, как вдруг прямо перед ней появилась страшная муравьиная морда. Как пробрался муравей через овраг? Почему его никто не заметил?
— Помогите! — закричала Валя.
Она схватила глыбу земли и, высоко приподняв ее, бросила прямо в голову муравья.
Муравей зашатался.
— Помогите!
Профессор и Карик подскочили к Вале.
Иван Гермогенович, увидев муравья, быстро скомандовал:
— Вы — сбоку, я — спереди. Бейте его камнями.
— Ур-р-ра-а! — закричали ребята, бесстрашно бросаясь на муравья.
Профессор ударил его камнем по глазам.
Муравей вздрогнул, зашатался, беспомощно задрыгал ногами. Карик ударил его еще раз по спине, а Валя, подскочив поближе, стукнула муравья камнем по голове. Муравей грохнулся на землю.
— Ура! — закричала Валя.
Высоко подняв камень, она стояла вся красная и с гордостью смотрела на профессора и Карика.
Но радоваться было еще рано! На помощь своему товарищу уже мчалась через овраг целая стая красных муравьев.
— Валька, Валька!.. Смотри-ка… Сзади! — крикнул Карик.
