Стелла заметила огонек в голубых пиратских глазах. Что ж, можно и поиграть.
— Пожалуй, я позволю тебе.
Рик вздернул бровь, удивившись, с какой легкостью она нашла что ответить, и рассмеялся. Согрев руки о кружку, он сделал большой глоток горохового супа.
— Уже проясняется.
Стелла посмотрела на бушующий океан.
— Правда?
Он усмехнулся:
— Да ты превратилась в сухопутную крысу. Разве не чувствуешь стихающий океан под ногами?
На душе у нее стало совсем тепло.
— Нет, капитан Ахав, не чувствую.
— О, «Моби Дик» — моя любимая книга, — протянул Рик, зная, что Стелла ее ненавидит.
Она закатила глаза:
— Ты ее не читал.
— Читал, — возразил он.
— Когда?
— Когда ты взяла меня «на слабо».
Стелла наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
— Мне было двенадцать.
В то время она читала классическую литературу и, прежде всего, книги, связанные с морской тематикой. Стелла хотела тем самым сблизиться с отцом, понять, почему он любит море больше, чем ее мать.
Но это не помогло.
— Я никогда не уступаю в спорах. К тому же мне действительно понравилось, — настаивал Рик.
Конечно, не так, как горячий пиратский секс в «Охоте за наслаждением»…
Заканчивая обед, они дискутировали о достоинствах «Моби Дика». К моменту, когда Стелла ставила посуду на поднос, море стало почти спокойным, а ветер стих. Дождь прекратился, и они сняли ветровки. Обнаженный бицепс коснулся ее плеча, когда Рик повернулся, чтобы забросить ветровку на спинку стула, и Стелла закрыла глаза от искры, проскочившей между ними.
— Я, пожалуй, уберу это, — сказала она, отступая.
Рик проводил взглядом ее покачивающиеся округлые бедра. Эти бедра появились тем же летом, что и бюстгальтер, и, как ни старался он не замечать их, они всегда присутствовали в его лихорадочных подростковых снах…
Неожиданный порыв ветра накренил яхту. Рик, восхищаясь Стеллой, не сразу понял, что она потеряла равновесие и вот-вот упадет.
— Стелла! — крикнул он, вскакивая.
Слишком поздно. Яхта резко накренилась в другую сторону, швырнув Стеллу на палубу. Пытаясь за что-нибудь схватиться, она не удержала поднос.
— Стелла! — снова крикнул Рик, бросаясь к неподвижному телу. — Ты в порядке?
Стелла застонала от пронзительной боли в левой руке.
Рик решил ее перевернуть.
— Стелла…
Она застонала, и он замер.
— Я в порядке, в порядке, — пробормотала она. — Сейчас приду в себя.
— Что болит? — спросил он.
— Рука, — сказала она и секунду спустя добавила: — И мое достоинство.
Рик рассмеялся: все не так уж плохо, если ее чувство юмора не пострадало.
