И тогда сходство стало столь очевидным, что Стелла не переставала удивляться, почему не заметила этого раньше.
— Ха! Я так и знала! — Диана радостно захлопала в ладоши.
— Это останется между нами, — взмолилась Стелла. — Обещаешь?
— Не волнуйся, — отмахнулась Диана, — твой секрет умрет со мной.
— Спасибо.
— Только одно условие, — предупредила Диана, усаживаясь в кресло. — Ты поедешь с ним.
Стелла уставилась на нее:
— Что?!
— Этот мужчина вдохновляет тебя. А вдохновение необходимо, чтобы писать. Тема закрыта.
— Джой не нужен еще один Васко Рамирез.
— Нет, нужен, — запротестовала Диана. — Это именно то, чего она ждет от тебя. Васко продавался, как горячие пирожки. Васко — король. Конечно же она будет рада еще одному Васко Рамирезу. — Диана вздохнула. Ей очень не хотелось пускать в ход тяжелую артиллерию. — Стел, тучи сгущаются. Поверь мне, не стоит ругаться с таким серьезным издательством. Они привлекут адвокатов. Так что сейчас самое время покончить со ступором и начать писать.
Это был удар ниже пояса.
— Считаешь, я все придумываю?
Диана покачала головой. Ей было известно, что молниеносный успех Стеллы усугубил уже зародившуюся боязнь второй книги, а смерть отца еще больше ее обострила. Диана прекрасно понимала, что муза оставила Стеллу. Но…
— Адвокаты решат именно так.
— Мне просто нужно еще немного времени, — проговорила Стелла еле слышно.
Диана кивнула:
— Нужно. Поезжай с Риком, найди свое вдохновение.
Стелла посмотрела на подругу. Она думает, что все так просто?
— Это безумие, — покачала головой Стелла.
— Почему? — настаивала Диана. — Потому что ты к нему что-то испытываешь?
— Ничего я не испытываю, — быстро ответила она.
Пожалуй, слишком быстро.
— Он очень старинный друг, — пояснила Стелла, не потрудившись скрыть раздражение. — Мы знакомы вечность. Нет у меня к нему ничего.
Диана посмотрела на подругу. О нет, точно что-то есть.
Так даже лучше.
Только Господу Богу известно, был ли у Стеллы секс в течение последнего года — после почти пяти лет жизни с заурядным и скучным Дриари Дейлом. Если герой ее чувственных фантазий окажется рядом в подходящий момент, все только выиграют.
— Тогда проблем нет, — заявила Диана.
Стелла открыла рот, собираясь возразить, но подруга остановила ее:
— Слушай, Рик прав. Подожди до утра. Я понимаю, что все не так просто, но ты сглупишь, если упустишь такую возможность.
— Но книга… — Стелла снова попыталась воззвать к разуму Дианы.
Та пожала плечами:
— На суше у тебя все равно ничего не получается. Разве нет?
