Пока мы шли по двору учебного заведения, я все, молча, рассматривала. Видела я замки и получше. Академия же была целиком и полностью чёрная, мрачная, высокая и каменная. Вороны вились над остроконечными крышами, громко каркая. Обычно, это предвещает смерть. Ммм, может, повезёт?
Огюст плыл впереди меня, громко и злобно хохоча. Ему очень понравилась я, распластанная на земле. Сдерживалась из последних сил. У меня было два варианта развития событий: поддаюсь эмоциям — выхожу замуж, сдерживаюсь, и к алтарю только через энное количество времени. Второй вариант меня хоть и ужасал, как натуру эмоциональную и вспыльчивую, но замуж я хотела ещё меньше, чем работать.
Мы вошли в широкий холл Академии. Пол был покрыт красным ковром, на каменных стенах висели гобелены с портретами. Не рассматривала, но, наверное, как и везде на них изображены выдающиеся личности.
— Тридцать этажей, три тысячи ступеней…
Услышала я блаженный голос Оги и посмотрела наверх. Открыла рот от удивления и потрясения. Тьма, тут реально тридцать этажей… Потолка не было видно, зато лестница… Бескрайняя, витиеватая, широкая и деревянная. Вотчто-что, а её могли наколдовать и потолще.
— С Норой завтра свидишься, а сейчас шагом марш на последний этаж, — снова хохотнул Оги, — Смотри ноги не сломай, а то кто ж полы завтра драить будет?
— Один жмурик, — прошипела я, — умертвить бы тебя, полудурочного.
— Что? — подлетел ко мне призрак, — Завтра в четыре на кухне!
Исчез и оставил меня перед лестницей, ведущей в тартарары. Вот спрашивается, зачем я начала спорить с папой? Вот упёрлась и теперь пожимаю плоды своего языка. Оно мне надо?
Вздохнула.
Надо, Исса, надо.
* * *
Мужчина, в свободной шёлковой рубашке и брюках цвета смоли, сидел в кресле и потирал большим пальцем правой руки подбородок. Его глаза недовольно прищурились, а губы исказила твёрдая тонкая линия, не предвещающая ничего хорошего.
— Милый, не кипятись, — спокойно проговорила, стоящая рядом женщина, — мы оба знали, что Исса получит желаемое. Так или иначе. Но твой план, немного остудить нашу дочь, потерпит крах. Она очень упрямая и упёртая. Вся в тебя…
Мужчина встал и приблизился к жене. Обнял ту и вспылил:
— Я нашёл ей мужа! Герцог, богатый, сильный, приближённый ко двору Драгана. Идеал, что тут говорить, — принц сквозь зубы выругался, — Провела нас Исса, провела. Буду надеяться, что через месяц её оттуда спровадят. Зная распорядки тамошнего ректора, дочь не забалует. А зная запросы бунтарки…
