Честно, мне хотелось завыть от досады. Я ведь с папой договорилась! Если справлюсь сама со всем и за свой счёт, замуж не выдадут. А не справлюсь… Сглотнула…
— Чего стоим? Народ пугаем?
Я завизжала от неожиданного возникшего призрака.
— Такя… Это поступать…
Призрак нахохлился.
— Приём заявок окончен, приходи в следующем году.
В висках начало пульсировать от боли.
— Нельзя мне, никак нельзя, — выдохнула, и с надеждой посмотрела на немёртвого.
— А может, есть какой-нибудь шанс?
Призрак захохотал. Жутко так, мерзко. У меня по коже мурашки побежали. Табуном таким, нехилым.
— Позняк метаться девка…
Смерть заржала и стукнула копытами, приготовившись атаковать грубияна.
— Заискиваться на старших! — завопил призрак, — Ну, я вам покажу. Цербера на территорию Академии привела! Ни ума, ни страха!
И он исчез, а я осуждающе посмотрела на друга.
— И чего ты взъелся? Сам же знаешь, что у мёртвых иной взгляд на вещи. А мне придётся ехать домой, — последние слова я прошептала, — отец всё узнает, и заставит выйти замуж. А на иную школу у нас договорённости не было. А жаль…
Врата с тяжелым скрипом отворились, и вышел высокий мужчина в чёрной мантии. Архимаг высшего уровня. Обалдеть…
— Вот они, господин ректор, нарушили покой славной Академии Бедствий!
Прикусила язык, а ведь очень хотелось умертвить это недоразумение. Только вот…
— Вступительные испытания закончились. Вы сможете поступить в Академию только через год, заранее подав заявку.
Бархатный голос монотонно отчеканил заученную речь.
— Заявку? Заранее? — прошипела я, — А о ней все-все знают?
Ну, папа… Вот же! Знал и отправил! Небось, готовится во всю… к свадьбе!
Уставилась на мужчину и стала ждать ответа. Высокий, тощий, рыжий и с бородкой… Обычно «Высшие», симпатичнее, а тут… Хотя видела я их пару раз, да и то только на приёмах в замке, но об этом обычно не поговоришь с «подружками» за чашечкой ароматного чая.
— Говорю, ни ума, ни фантазии, ни манер! — заверещал призрак.
— Огюст, — рявкнул ректор.
Вот, и имечко его сказали. Я улыбнулась, нехорошо так. Морда Смерти ткнула меня в плечо, предупреждая, что не стоит злиться.
— До следующего года, — архимаг развернулся и направился за врата.
Что делать? Домой никак нельзя, а Смерть снова меня толкнула, и я упала на колени, осуждающе стрельнув в друга взглядом. Так, где мои актёрские способности? Папа всегда говорил, что из меня вымогательница та ещё, изобретательная.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, прокричала рыжему:
