Она услышала резкий выдох.
— Если ты так поступишь, ты убьешь его.
— Если я так поступлю, ему останется что-то от Ирэн. Признай, я права.
Ник молчал, но Лаура не сомневалась, что он внимательно ее слушал. К тому же он был слишком умен и понимал, что она говорит правду.
— Я полюбила его. И клянусь, что буду приезжать достаточно часто. Мои приезды будут возвращать Ирэн к жизни — и для него, и для меня. А дом только все испортит.
К тому времени, когда они доехали до виллы, напряжение между ними возросло до предела. Ник вошел в дом и немедленно распаковал подаренную ему бутылку вина.
— Думаю, нам не помешает выпить. — Ник протянул ей бокал и пригубил вино. — Спасибо за подарок. Я не пил рислинг многие годы.
Лаура сделала глоток:
— М-м-м. Прекрасно.
Они стояли, глядя друг на друга.
— Мне стоит напомнить, что все эти годы Морис терзался чувством вины, что внес разлад между Ирэн и твоей семьей. Он отчаянно хочет загладить свою вину. Если ты вернешь ему дом, он воспримет это как пощечину.
— Ему не в чем себя винить. Ты видел все возвращенные письма, которые она написала. Они не совершили никакого греха, их вина была только в том, что они любили друг друга. — Лаура находилась в сильном волнении и дышала все чаще и чаще. — Я хочу узнать правду. Я собираюсь вернуться домой и выяснить у мамы и тети Сьюзан, что произошло на самом деле. Я хочу вызволить Мориса из кошмара, в котором он жил все эти годы.
А еще ей хотелось спасти Ника — из его личного ада.
Ник поставил бокал и взял ее лицо в свои руки. Его глаза и губы оказались совсем близко. Ему не следовало ее касаться. Лаура понимала, что ей нельзя позволять ему это делать, но она не могла пошевелиться. Да, он женат, он всегда будет думать о своей жене, но… но она так страстно желала, чтобы он не отпускал ее как можно дольше! Боже, как она порочна!..
— Ты редкая женщина, — неожиданно хриплым голосом сказал он.
Лаура сделала над собой усилие и отодвинулась.
— Я так не думаю. Я слишком долго бездействовала, делала вид, что все в порядке… Как говорят? Тем, кто не знает собственной истории, суждено ее повторить? Я не хочу повторить то, что случилось между двумя семьями из-за невежества.
— Как и я.
Лаура подошла к дивану и села.
— Ник, прежде чем уйти спать, я хочу задать тебе один вопрос… Он не имеет отношения к нашим бабушке и дедушке.
Ник опустился в кресле напротив нее.
— Я слушаю.
— Я не перестаю думать об исчезновении твоей жены. Могу я чем-нибудь помочь?
