Танкуил поднялся на ноги, используя меч в качестве трости, и стал вглядываться через льющуюся серую пелену. Он увидел Наарска, который обнимал свою ведьму и дочь, встав на колено и склонив голову. Танкуил знал, что во всей Драконьей империи есть лишь два человека, способные вызвать такое уважение и подчинение, и он был практически уверен, что Драконья императрица не покидала столицу.
Новоприбывший дракон склонил голову, дав наезднику спуститься в грязь. Тот был одет в кольчугу из драконьей кости, латные штаны с сапогами и накидку ярко-алого цвета, которая под дождём промокла насквозь и тащилась по грязи, становясь по низу грязно-бурой. Этот уроженец империи был не выше Танкуила, и в его тёмных волосах виднелась седина. Он подошёл к Танкуилу, не обращая внимания на грязь, чавкающую под сапогами, и остановился в нескольких футах от него.
– Арбитр Даркхарт.
Танкуил равнодушно улыбнулся ему и подождал, пока не стихнет очередной раскат грома.
– Драконий герольд. Полагаю, не погода привела вас в эти леса… или джунгли, – крикнул он, перекрикивая ливень.
Драконий герольд – мужчина по имени Травайн – единственный человек во всей империи, кто мог отдавать приказы принцам от имени императрицы. Он был глубоко почитаемым героем, подавившим в юности восстание, и по сути являлся верховным командующим объединённых сил империи. Хоть он и не был принцем и, следовательно, не имел собственного дракона, для него обычным делом было позаимствовать дракона принца в случае необходимости. Сейчас он прибыл на звере с зелёными глазами и серебряной чешуёй, блестевшей в приглушённом свете.
– Императрица требует вашего присутствия, – резко выкрикнул Драконий герольд.
Танкуил, стоявший в грязи под проливным дождём, обнаружил, что не может подобрать слова.
– Я… эм-м-м.. не могу. Не сейчас. Она, хм, очень далеко отсюда, а у меня здесь есть дело.
Драконий герольд осмотрел Танкуила с головы до пят, а потом повернулся к дракону Наарска, по всей видимости только сейчас обратив внимание, что зверь пытался убить арбитра.
– Что здесь происходит?
Наарск под дождём вышел вперёд, а его жена и ребёнок пошли за ним.
– Он пытается убить мою жену, – крикнул принц, и очередной раскат грома подчеркнул его слова.
Драконий герольд повернулся к Танкуилу, который просто пожал плечами.
– Она ведьма. – Молния прочертила небо.
Герольд снова повернулся к Наарску.
– Он в своём праве.
Наарск так сильно стиснул челюсть, что его зубы едва не ломались.
