Чай пах травами, лимоном, чабрецом, мятой — настоящий душистый букет.
— Какая прелесть!
— Знакомый привез с высокогорья. Чай знатный, чуешь, травками пахнет…
Анна сделала глоток. Блаженное тепло растеклось по телу.
— Погодка мерзкая. А у нас здесь хорошо… Ешь, ешь пирожные, забежал в магазин напротив и купил.
«Напротив» — был дорогущий магазин, как и все в центре. Анна и Василий старались отовариваться у себя в районных супермаркетах, а продукты на работу притаскивали по договоренности.
Пирожные таяли во рту, а сливочный крем был восхитителен.
Анна сидела на своем любимом месте — в углу.
Василий пил чай из литровой кружки, хрустя баранками.
Наконец Анна не выдержала:
— Ну рассказывай!
Василий с шумом отодвинул кружку.
— Любопытно, да? Я и сам в себя прийти не могу… Короче, не буду тебя долго томить. Мне… нам, — мгновенно поправился Василий, — поступило очень интересное предложение… — и он замолчал. Казалось, что Курочкин наслаждается звуками собственного голоса. Тон шефа обрел непривычную звучность и глубину. — Предложение от одного международного фонда, — и для пущей убедительности он поднял вверх указательный палец. — Во!
— Серьезно? — не поверила ушам Анна. Она сама лично составляла кучу заявок на гранты в различные международные фонды, откуда спустя время приходил отказ, но чаще не было никакой реакции.
— Серьезней не бывает, — подтвердил Василий. — Похоже, ты не веришь…
— Стараюсь верить, но ты и сам знаешь, как мы долго бились над всеми этими грантами.
— Знаю, — Василий снова придвинул к себе кружку и с шумом сделал глоток. — Но теперь все изменилось. Похоже — Бог на нашей стороне.
Слышать это из уст закоренелого материалиста, адепта науки и точных знаний Васи Курочкина было по меньшей мере странно, и Анна подумала, что в жизни бывают разные приятные сюрпризы. И этот, видимо, из таких. Иногда читаешь в книге или смотришь в кино ситуации, когда вдруг недотепам везет, и везет сказочно: то умирает богатый родственник, то вдруг выгодный контракт с неба валится, то заштатная золушка обретает принца… Почему бы не поверить, что им тоже повезло?
— А поподробнее можно? — прищурилась Анна.
— Можно и нужно. Я тебе, кажется, говорил, что два месяца назад представил заявку в Фонд стратегических исследований «Стратагема».
— Честно — не помню.
— Ну не знаю, Рыжикова, — недовольно протянул Василий. — Я же тебя просил — веди учет всем нашим заявкам.
— У меня все есть. В компьютере, — торопливо заверила Анна. — Просто нужно еще раз пробежаться и освежить память.
