- Уловил? - беззлобно спросил Боцман.
- Нетрудно догадаться, - откликнулся Павел.
- Еще вопросы есть?
- Табачок я по вашей просьбе при случае, может, и правда легавым передам… Сейчас мне нужна хата… Всего на несколько дней.
- С кем имею честь? - спросил Боцман, оглянувшись на жену.
- Бекаса слыхал?
- Приходилось… Все один промышляешь?
- Колхоз в нашем деле - могила.
- Давно с дела? - без всякого интереса спросил Боцман.
- Не имеет значения… Все прояснилось, Боцман. Не поминай лихом. - И Павел, резко повернувшись к Куртису, взял его за рукав и потащил вниз.
- Идем ко мне, дорогой Бекас, - сказал уже внизу Куртис, обнимая Павла за плечи. - Никаких разговоров! Едем ко мне. Гарантирую, будешь доволен.
И Куртис пьяно облобызал его.
В одном из переулков они остановились перед высоким домом, поднялись на четвертый этаж. В квартире, куда попал со своим новым знакомым Павел, никого, кроме маленькой аккуратной старушки, не было.
Они сняли пальто.
- Располагайся! Будь как дома. Я сейчас.
Куртис вышел.
Через несколько минут они вдвоем со старухой накрыли на стол.
Не нужно было обладать особенной наблюдательностью, чтобы понять, что Куртис проявляет к гостю повышенный интерес.
- А все-таки, какая у тебя профессия? - усаживаясь за стол, спросил он.
- Радист.
- Передаешь или принимаешь?
- Всего понемногу, но в основном принимаю…
- И получается?
- Не всегда ладно…
- Вот то-то и оно-то. Одиночка - былинка в поле, подул ветер - и за решеткой. Приходилось? - гнул свою линию Куртис.
- Бывало… Не пойму, маэстро, к чему этот допрос? Ты же не поп. Давай без покаяния…
- Извини. Хочу помочь. У меня есть надежные люди. Если надумаешь быть с ними, станешь человеком.
Павел зевнул и ответил безразлично:
- Я и так человек. Даже с большой буквы.
- Ну, в таком случае - спать.
- Первый раз сказали дельную вещь, маэстро.
Куртис встал и вышел. Павлу отвели отдельную комнату.
…Утром за столом Куртис, распечатав бутылку водки, вновь вернулся к теме вчерашнего разговора. На сей раз Павел оказался покладистее. Он удовлетворил любопытство новоявленного друга и рассказал все о своей неудачно сложившейся жизни.
Куртис слушал, молча и сочувственно посматривал на него.
- Да, нелегка твоя жизнь. Ну, что же ты собираешься делать здесь? - спросил Куртис после минутной паузы.
- Пока даю показания Куртису.
- А если без шуток?
- Стерегу одного фраера. Скоро отчаливает. Думаю в дороге перейти с ним на «ты».
- Оставь его в покое. Могут найтись более солидные дела. И без разъездов.
