- Что случилось? - склонившись над столом, вполголоса спросил он.
- Понимаете, Миша, расстроилась я. Сейчас был разговор с начальством, они хотят, чтобы я свой отпуск за прошлый год взяла сейчас же. Я рассчитывала соединить за тот и за этот вместе и отгулять в сентябре, но ничего не получится. У моих сменщиков так составлен график отпусков, что…
- И это все? - спросил Михаил.
- Понимаете, я так рассчитывала…
Михаил весело усмехнулся.
- Есть из-за чего убиваться! По мне, отдыхать всегда хорошо.
- Но куда я зимой денусь? Путевку в дом отдыха купить уже не успею…
- Вот что. Завтра встретимся, что-нибудь придумаем. Когда надо уходить в отпуск?
- Уже отправили приказ машинистке. Через пять дней.
- Ну, не расстраивайтесь. Придумаем что-нибудь…
…На свидание Зароков пришел с готовым планом. То, что он собирался предложить Марии и о чем хотел ее просить, выглядело совершенно естественно, по-житейски понятно и уместно. Больше того: главное - его просьба будет, наверное, воспринята всего лишь как благовидный предлог, который позволит Марии без особых усилий справиться с самолюбием и принять его дружеское предложение.
- Вчерашняя хандра прошла? - весело встретил он Марию, видя, что она совсем не хмурая.
- В конце концов надо же кому-то пойти в отпуск и в январе, правда? - сказала Мария. - Что будем делать?
- Давайте погуляем, пока не замерзнем, затем где-нибудь посидим, пока не отогреемся, а потом - воля ваша.
Он взял ее под руку. Они шли, слушая, как скрипит под ногами свежий сухой снежок. Зимние сумерки сгущались, фонарей еще не зажгли, и улицы с усыпанными снегом ветвями черных лип, решетками скверов, карнизами зданий на несколько минут стали похожи на гравюру. Но загорелись молочно-белые плафоны фонарей, и все изменилось. Где-то в переулке послышались крики мальчишек, где-то вдруг заливисто зазвонил трамвай. Казалось, вместе с электрическим светом разом ожили звуки притихшего было города.
- Так я, кажется, придумал… - начал Михаил. - Вы когда-нибудь в Москве бывали?
- Два раза, но проездом - с вокзала на вокзал. Можно не считать.
- Почему бы не съездить как следует?
- Что вы! На такую поездку у меня нет денег. В Москву надо очень много. Одна дорога…
Михаил перебил ее:
- Но слушайте, Мария, пусть эта поездка будет вам подарком от меня. Я сейчас просто набит деньгами, и они же, вы знаете, шальные, достались случайно.
Она взглянула на него как-то рассеянно.
- Нет, нет, слишком дорогой подарок. К таким подаркам я не привыкла.
