Верные традициям отечественной науки, опираясь на учение Сеченова-Павлова, советские ученые внесли много нового в физиологию массажа.
Над вопросами понимания механизма действия массажа на организм человека, над методическими и организационными вопросами по использованию массажа в клинической и амбулаторной обстановке работали А. Е. Шербак, А. Р. Киричинский, А. Ф. Вербов, В. Е. Васильева, В. К. Стасенков, И. М. Саркизов-Серазини.
Особенно широко распространен был массаж во время Великой Отечественной войны в связи с лечением травм военного времени. Были подготовлены тысячи новых работников по массажу для госпиталей, а также для других лечебных организаций. Подготовкой новых специалистов занимались работники крупнейших госпиталей, различных институтов, в том числе и кафедра лечебной физкультуры при Центральном институте физической культуры.
Широкие перспективы дальнейшего развития массажа в нашей стране предусматриваются теми задачами массового оздоровления населения Советского Союза, которые поставлены перед наукой новой Программой КПСС. Большое значение в этой связи приобретает ознакомление десятков миллионов физкультурников со спортивным массажем и самомассажем, которые должны стать составной частью нашего быта, подобно утренней гигиенический гимнастике и различным видам спорта, органически слиться с ними.
Под спортивным массажем понимается совокупность массажных манипуляций и приемов, способствующих физическому совершенствованию спортсмена, направленных на борьбу с утомлением, повышением спортивной работоспособности, наконец, применяемых в качестве лечебного средства при различных спортивных повреждениях.
Спортивный массаж как радикальное средство в борьбе с утомлением спортсмена и в подготовке его к выступлению, заменяющий собой «разминку», был публично продемонстрирован в 1900 г.
Русские спортсмены систематически применяли спортивный массаж, умело организовывали его во время спортивных состязаний для борьбы с переутомлением.
В 1907 г. самомассаж уже применялся многими нашими спортсменами на соревнованиях и тренировках, но широкого, массового применения и научного обоснования массаж в условиях царской России получить не мог. И тем не менее русскому ученому Заблудовскому принадлежит первая работа по физиологическому обоснованию значения массажа для спорта (1906 г.), в которой он отметил влияние массажных манипуляций при физических упражнениях. В том же году французский клиницист Рауль Кост выпустил обширную монографию, посвященную методике и систематике спортивного массажа. В дальнейшем в печати появились работы Кирхберга, Брустиана, Рюффье, Кампа, Хартья (Финляндия) и др. по спортивному массажу.
