Каждый год сотни тысяч девушек и юношей покидают среднюю школу, и перед ними открываются широчайшие перспективы.
Куда направиться, какой путь избрать? Этот вопрос является, пожалуй, одним из самых важных в жизни и для них самих, и для общества. Счастлив тот, кто сразу избрал верный путь, кто сразу нашел свое призвание. «Чтобы хорошо жить, по-человечески, — писал один из самых глубоких русских писателей — Чехов, — надо же работать, работать с любовью, верить в свое дело…» Чтобы оправдать свое существование перед обществом и перед самим собою, надо верить в свое призвание так, чтобы смело сказать — жизнь не проходит даром, не разменивается на мелочи. Стремление помочь в выборе пути выходящим на дорогу жизни — цель этой маленькой книги, написанной автором на основании почти пятидесятилетнего опыта, Пишущий настоящие строки хотел показать в предлагаемых «Очерках» достижения медицины в нашей стране и людей, работавших на медицинском поприще. Автор будет удовлетворен, если хоть в малой степени выполнит свою задачу.
Развитие медицины в России до революции шло особым путем. Это своеобразие особенно ярко проявлялось в деятельности русской земской медицины. Общественное значение врача в России было очень велико. Представитель русского здравоохранения бывший земский врач 3. П. Соловьев, один из создателей советского здравоохранения, писал в своей статье «Пятидесятилетие земской медицины»: «Реформа (земская) представляла собою уродливое смешение элементов буржуазно-правового порядка полицейского государства и дореформенного крепостнически-сословного строя»[2].
Почти повсюду земством руководили в своих классовых интересах дворяне-помещики, бывшие крепостники, видевшие в земской медицине «излишнюю роскошь и баловство». «Казалось, что нет просвета, — писал З. П. Соловьев, — в этом густом тумане пережитков прошлого, дворянских узкоклассовых предрассудков и убожества дворянской „творческой“ деятельности на новом поприще. Но история выдвинула новую силу, которая внесла в земское дело и неподдельную любовь, и искреннюю энергию, — все то, что служит залогом успеха в общественном служении. Мы говорим о земском враче, о так называемом „третьем элементе“.
Несмотря на гнетущие условия самодержавного режима в земских учреждениях „третий элемент“ (радикально и революционно настроенные врачи, агрономы, статистики, педагоги) нашел свой опорный пункт для борьбы с помещичьим дворянско-феодальным элементом».
