Особенно не повезло экипажам Pz.38(t). Немецкие танкисты на чем свет проклинали хрупкий чешский металл – легко кололся. От любого, даже скользящего удара… Острая стальная окалина больно резала лицо и руки, а болты, на которых крепились броневые плиты, вылетали из гнезд и калечили людей. Чешские машины буквально разваливались на глазах…
Клаус Небель старался держаться на Pz.III позади всех, вперед не лез, но ему тоже досталось – русский снаряд угодил под башню, ее заклинило. Пришлось срочно отползать назад. Вскоре стало ясно, что бой проигран. Четыре Pz.38(t) из пяти – подожжены, а «тройка» гауптмана – повреждена. Последний «чех» пытался что-то сделать, но, кажется, стрелял больше для вида: прятался за подбитыми машинами и иногда палил оттуда. Не рискуя подойти к русскому исполину ближе…
Небель не стал осуждать слишком осторожного командира – в конце концов, глупо лезть на рожон. Понятно, что 37-мм болванки лишь стучат по броне «Клима Ворошилова», но пробить не могут. Совсем как деревянные колотушки – по толстой двери. Зачем тогда рисковать? Умереть мы всегда успеем…
«Клим Ворошилов» казался совершенно неуязвимым. Гауптман Небель доложил Хоффу о ситуации (в который уже раз!), и тот раздраженно бросил: «Вы же опытный командир, Клаус, неужели трудно справиться с одним-единственным русским танком? Придумайте что-нибудь…»
И гауптман Небель придумал: надо послать солдат с гранатами в обход, чтобы те потихоньку подобрались и взорвали монстра. По реке, в камышах, скрытно. А он тем временем отвлечет внимание русских, устроит очередную атаку. Но только для виду, не больше. Рисковать больше не хочется…
* * *
По приказу Небеля командир пехотной роты вызвал добровольцев: нашлось пятнадцать человек. Вполне достаточно… Если точно кинуть связку гранат на моторный отсек – танк будет уничтожен. И тогда экипажу придется оставить подбитую машину…
Солдаты разделись и, оставшись в одних трусах, полезли в воду – благо жарко, купание даже освежало. И осторожно, прячась, начали подбираться к «Климу Ворошилову», охватывая с двух сторон.
Одновременно Клаус Небель начал новую атаку.
– Ваша цель, – сказал он командирам танков, – отвлечь внимание русских, чтобы не заметили наших солдат. Поэтому близко не лезть, стрелять издалека…
«Двоечки» вылетели на опушку и закружились в бешеном танце, убедительно изображая нападение. Налетали, отскакивали, укрывались за уже подбитыми машинами и стреляли, стреляли, стреляли… Правда, без особого толку – что могли их снаряды против 75-мм прочнейшей брони? Как говорится, что горох об стену…
