— Я сейчас не могу выполнить это задание, — ответил Элай. — У меня на борту задержанный браконьер и пострадавший абориген, тот, о котором я докладывал в отчете.
— Разумный примат с дубинкой?
— Он самый!
— Почему ты его до сих пор не вернул в среду обитания?
— Он ещё не восстановился, — Элай покосился на Белова, который едва успел закрыть глаза, чтобы не выдать себя. — Автохтон ещё очень слаб, и помимо этого у него серьезные нарушения умственной деятельности, вызывающие вспышки беспричинной агрессии. Возвращение в таком состоянии на Землю нецелесообразно. Мне ещё нужно немного времени на его коррекцию и восстановление.
Олег еле сдержался, чтобы не высказаться по поводу «нарушения умственной деятельности», но благоразумно промолчал. Ведь сейчас, чувствовал он тем самым «зачаточным» шестым чувством, решалась его судьба.
— Это не причина для невыполнения поручения, Элай! У нас из-за инцидента прервана связь с туманностями седьмого сектора. Необходимо срочное восстановление канала для получения оперативной информации, — произнес непреклонно силуэт. — Бэрэк у тебя закрыт в криокапсуле, а землянина, если не хочешь возвращать в его ареал обитания немедленно, можешь вернуть домой на обратном пути. Думаю, тебе хватит времени полностью привести его состояние в норму.
— Может, вы дадите мне ещё немного времени для работы с человеком? Чтобы я мог вернуть его назад полностью невредимым, и не брать с собой? — ни в какую не желал Элай брать с собой Белова на очередное, возможно опасное, задание. — Он не настолько плох…
Тут лежавший «без чувств» Олег зашелся в таком правдоподобном предсмертном кашле, что наивный инопланетянин поспешил изменить свою точку зрения, по данной проблеме.
— Хорошо! Я ещё понаблюдаю за ним во время проверки систем и сигналов менталотрансмиттера. Возможно, состояние здоровья человека немного хуже, чем полученные мной данные при первичном анализе его организма.
Расплывчатый силуэт согласно кивнул.
— Мы не против. Однако не забывай третий пункт инструкции — мы в ответе за тех, кого приручили. Ты несешь ответственность за жизнь этого бедного существа.
Услышав эти слова, Белов опять еле сдержался, чтобы не расплыться в саркастичной улыбке и для этого опрометчивого проступка у него было три причины. Во-первых — его желание, смотаться в глубины космоса, пусть и таким образом, но практически исполнилось; во-вторых — литературное выражение по поводу «прирученных» на поверку оказалось-таки одним из пунктов инструкции этих наивных инопланетян; и в-третьих — словосочетание «бедное существо», в данном контексте, было, мягко говоря, не совсем верным.
