Напали на нас тумэтэ, точнее, та часть огромного племени, которая была за эльфов. Вождь одного из родов получил бесценное лекарство для своей больной дочери, другой спасал повредившего на охоте ногу сына. Истории были сродни тому, что произошло в Лароге, – длинная эльфийская рука дотянулась и до степей айвов. Единственно, разрозненные кочевники, враждующие друг с другом и замороченные кучей своих клановых и межклановых конфликтов, не стали эльфам твердой опорой.
Пленных под конвоем каракуртов отправили Джахангиру – возможно, он решит вопрос со сбежавшими айвами.
Бален наконец-то попал домой, и аквитаны с радостью принимали вернувшихся живыми воинов. В лице вождя аквитанов я получили надежного союзника: несмотря на то что изначально мы находились по разные стороны баррикад, битвы плечом к плечу, честность и смелость воинов сделали нас друзьями. Еще больше мы подружились, когда к аквитанам нагрянула делегация кантабаров. Возглавлял ее наш старый знакомый Малевит со своими воинами. На серебро кроков варвары купили роскошные одежды и украшения, и вождь козлов приехал сватать дочь одного из лидеров аквитанов. Как оказалось, юный кантабар давно был влюблен, но бедность и немногочисленность его рода не позволяли сделать предложение богатой аквитанке. Теперь же со слов Малевита горные туры, все-таки не козлы, стали чуть ли не самыми влиятельными среди кантабаров. Объединив и возглавив часть изгнанных и слабых родов, они переместились в один ряд с медведями, барсами и буйволами, где-то даже превосходя былых лидеров племени. Так что аквитанка Тийя была совсем не против, и молодой удачливый вождь понравился всем. Горцы закатили грандиозное торжество. Вино и пиво лились рекой, на кострах жарились туши вепрей и оленей, женщины несли на столы блюда с жареной рыбой и птицей, овощи, зелень и фрукты.
Мы недолго думали, что преподнести Малевиту. В приграничье, меняя зерно на имперское оружие, наткнулись на пару великолепных мечей. Как их окрестил неизвестный мастер, «Правый» – отлично сбалансированный длинный клинок – и «Левый» – более короткий и мощный. Ковали их явно мастера эпохи Империи для обоерукого мечника. Мечи отличали прекрасная сталь, дивный узор и имперское клеймо – такой знак стоял на немногом оружии тех времен. Несмотря на то что Тин стандартизировал оружие, для выдающихся воинов все-таки продолжали выполнять индивидуальные заказы, и кузницей таких мастеров была Имперская оружейная палата, куда собирались лучшие таланты со всех человеческих королевств. Клеймо этой палаты и красовалось на паре чудесных мечей. К слову, мечи нам продали лишь потому, что айвы пользовались саблями или схожими с ними клинками имперской кавалерии, а вот прямые мечи, пусть и такого отменного качества, были не в почете. Малевит на время, кажется, позабыл про невесту, а молодая невеста колко взглянула на дарящих. Наверное, ревность и женское чутье подсказывали, что Малевит любит войны больше, чем семейный уют.
