. Слово имеет греческие корни и означает «потный смрад».
Пахучие железы выполняют, однако, и хорошие функции: в отличие от классических потовых желез их выводные протоки выходят не на поверхность кожи, а в волосяные воронки. Волосы на голове и в интимной зоне в значительной мере служат распылению половых аттрактантов.
Волосы под мышками и в области гениталий могут оказывать охлаждающий эффект: когда волосы мокрые от пота, создается эффект испарения; также эти волосы служат прокладкой, предотвращающей непосредственное соприкосновение кожи с кожей и обеспечивающей поступление воздуха. Были бы у нас волосы между пальцами ног, мы были бы эффективно защищены от дурного ножного запаха.
И в то же время волосяной покров в интимной области и под мышками увеличивает поверхность, способную задерживать пот и пахучие бактерии, на что часто ссылаются как на аргумент в пользу депиляции. Сколь бы рьяно чистюли себя ни мыли, они рано или поздно заметят, что определенный запах практически никогда не исчезает, а если и исчезнет, то вскоре появится вновь. Это из-за пахучих желез, которые неустанно вызывают подкрепление. Так что начиная с подросткового возраста люди все равно пахнут в генитальной и анальной областях, под мышками, местами на лице, на голове и на торсе, у грудных сосков, пахнут запахами своего тела, своим индивидуальным парфюмом. И это имеет свой смысл: люди взаимодействуют при помощи слов, манеры держаться, мимики, жестов и телесных запахов. Часть этих запахов мы хорошо осознаем, например, если от кого-то ужасно несет потом, кожным салом или немытыми ногами, но часть телесных ароматов мы можем воспринимать лишь инстинктивно.
У животных пахучие вещества выполняют сигнальную функцию; в последние годы наука находит все больше указаний на то, что подобное происходит и у людей: речь идет о действии феромонов. Феромоны привлекают младенца к материнской груди, влияют на сексуальное поведение и на выбор партнера, ну а также могут передавать страх.
Собаки радостно подбегают именно к тому, кто при взгляде на четвероного начинает судорожно дышать. В такой момент человек испускает запах страха, который для хитрой псины ну просто король запахов. В результате выброса адреналина возникают другие сигнальные запахи, они могут содержать, например, предостережение: информация в форме запаха передается в обонятельный орган потенциального агрессора и означает нечто вроде «Не подходи ко мне слишком близко».
