При появлении боссов шестерки засуетились, скомкали окончание обеда и даже не стали допивать своих бокалов. Один из них нырнул в вышеупомянутую дверь, через секунду выскочил и стал делать приглашающие жесты. Все мы (те, кто прилетели сегодня), поднялись. За дверцей была довольно просторная комната с обитыми гобеленовой тканью стенами. Приглушенный свет лился откуда-то сверху. В углу стоял телевизор с огромным экраном, а посередине находился длинный дубовый стол, вокруг которого на стульях с высокими спинками разместились эти трое.
Нам тоже предложили садиться. Не спрашивая разрешения, я закурил. Тут же чья-то рука, появившаяся из-за моей спины, поставила на стол большую серебряную пепельницу. Это было хорошим знаком. Меня не одернули, понимали, что обращаться с нами надо вежливо и осторожно.
Тот, кто сидел во главе стола, сухощавый, подтянутый мужчина в легком летнем костюме и галстуке-шнурке, кашлянул, прочищая горло, и сказал:
— Ну, что же, добро пожаловать в наши благословенные края.
Остальные вежливо склонили головы. Они чем-то неуловимо походили на своего предводителя, хотя ни стройностью, ни ростом даже не напоминали его. Может быть, здесь дело было во взглядах, оценивавших нас холодно и внимательно.
Сухощавый продолжал:
— Нам в общих чертах сообщили о цели вашего визита. Мы уважаем просьбу нашего друга и готовы содействовать во всем. Транспорт и сопровождение будут предоставлены. Есть только один вопрос. Вы позволите?
Он обращался уже только ко мне. Я кивнул, несколько потрясенный такой выспренней речью. Рыцари Круглого Стола, да и только! Только вот стол здесь был прямоугольным…
— В какое именно место вы направляетесь?
Ага, значит известно им далеко не все! Правильно, зачем Мусе в случае удачи предприятия делиться с ними прибылью? Дружба дружбой, а табачок каждому свой. Ну, и мы не станем откровенничать. Тем более что сами пока не знаем, куда точно ехать. Я напрягся и выдал:
— Прошу понять нас правильно и не посчитать это выражением недоверия или, паче того, оскорблением, но если ваш московский друг не счел нужным сообщить конечный пункт путешествия, то и мы не имеем права открывать его. Сопровождение нам требуется только до границы, а далее предполагаем рассчитывать на собственные силы. Вы удовлетворены моим ответом?
Настя, сидевшая напротив меня, сделала круглые глаза, что, очевидно, должно было обозначать: «Вот это ты умеешь!» Стас своих эмоций никак не проявил.
