Настал мой черед рассказывать. Однако, посмотрев на печальную Настю, я решил, что ей просто необходимо подкрепиться. Сытый человек даже самую дурную весть принимает спокойнее. Деньги у меня теперь имелись, можно было не мелочиться. Отыскать более-менее приличную кафешку не составило труда. Мы спустились в прохладный подвальчик под пугающим названием «На любителя». Что никак не означало наличие в меню какого-нибудь смертоносного фугу или протухших китайских яиц. Сюда ходили любители налопаться от пуза за хорошую, но не слишком крутую цену. Подумав, я заказал сковородку мяса по-казачьи, пару салатов и пива. Здесь «Варштайнер» подавали в литровых кружках с оловянными крышками. Насте бы не мешало выпить водки, но я не решился — кто его знает, как ее новое тело будет реагировать на спиртное.
Прежде чем приступить к рассказу, я заставил девушку хоть немного поесть. Поначалу она вяло ковыряло мясо вилкой, но потом голод и молодость взяли свое. А когда опустели первые кружки, Настя даже стала улыбаться. Вот тут я ей все и выложил. Ну, не совсем все. Про сведения, которые получил из сознания своего клиента в момент перехода пришлось пока умолчать. Представил это дело как войну между двумя бандитскими группами, мощными, но все же уязвимыми. Главным для нас сейчас было найти, куда увезли аппаратуру из Центра и постараться вернуться в свои тела.
— Слушай, — сказала Настя, — давай ко мне съездим. Переодеться надо. И помыться. А то я скоро чесаться начну.
Ну что же, в этом был хоть какой-то смысл. Принять душ не мешало и мне. В конце концов, охотникам нужны были я и мой клиент. Настя же была лицом совершенно посторонним, ее квартиру могли и не засветить.
— Звякни на всякий случай домой, — попросил я. — Вдруг кто отзовется.
Когда на квартире засада и ожидают прихода хозяина, к телефону не подходят. Но эти ребята так часто прокалывались, что если сейчас они там, то могут и поднять трубку.
Нам ответили только длинные гудки. И мы поехали.
Настя, как и я, жила недалеко от бывшего Центра и тоже одна. Работа наша не способствует созданию семьи. Надо учитывать и характер людей, пришедших в спас-службу. Мы одиночки, которым скучно каждый день просиживать за столом свои восемь часов и получать за это мизерную, хотя и регулярную зарплату. Авантюристы в душе и по стилю жизни. Может быть когда-нибудь, позже, мы успокоимся и осядем, обрастем супругами и детьми. Но пока до этого времени далеко. Ну, вот если не лежит у меня душа к семейному уюту, если я этот уют могу для себя создать сам? Попробуйте заставить! Хотя, всякое может случиться и я, понимая, что западня семьи подстерегает меня на каждом шагу, стараюсь ее избегать. Хватит, был уже печальный опыт, как-нибудь холостым перебьюсь…
