Поняв, что соседка на общение не настроена, Ника только пожала плечами — мало ли у кого какие тараканы в голове? — и решила больше не докучать ей своим присутствием. Тем более ей было чем заняться, ведь они с Каином договорились встретиться после экзаменов, которые, кстати, уже давно закончились. Со всей этой суматохой и внезапным поступлением Ника совсем забыла о рыжике, который наверняка ждал ее во дворе.
— Кудряшка, представляешь, я поступил! — Как только подруга приблизилась, Каин подхватил ее и закружил в воздухе.
— Сумасшедший, отпусти! — рассмеялась Ника, пытаясь вырваться.
— Нет, ты просто не понимаешь! Это… это… да даже слов не хватает, чтобы объяснить, что это такое! — радостно воскликнул Каин, все же опуская ее на землю. — Да я всю жизнь хотел здесь учиться, причем до последнего не верил, что пройду эти дарховы экзамены!
— Поздравляю! — искренне порадовалась за него Ника и не упустила возможность поинтересоваться: — Кстати, я все спросить хотела… Что это за дарх такой, которого ты так часто упоминаешь?
— Дарх? — несколько заторможенно переспросил друг, не сразу переключившись с одной темы на другую. — А! Так это хищник такой — жуткого вида тварь, скажу я тебе. Похож на льва, только пасть гораздо больше, клыки торчат, глаза горят, вдобавок вместо шерсти — непробиваемая чешуйчатая броня с шипами. Прибавь еще тридцатисантиметровые когти, размер, вчетверо превышающий человека, и невосприимчивость практически к любой магии.
Представив такую «зверюшку», Ника содрогнулась, а Каин, заметив ее реакцию, поспешил успокоить:
— Ты не волнуйся, их у нас вообще не очень много, большинство истребили. Наткнуться на дарха можно разве что в самом глухом лесу, да и то вероятность небольшая. Они, можно сказать, на грани вымирания и близки к тому, чтобы от них только и осталось, что одно название.
Ника передернула плечами и мысленно сделала заметку: никогда и ни при каких обстоятельствах не ходить одной в лес. Мало ли.
— Кстати, совсем забыла сказать. — Ника вновь сменила тему и показательно зевнула, словно сообщаемая ею новость была чем-то совершенно обыденным. — Меня тоже в академию приняли. Уже и в общежитие поселили.
От такого заявления Каин обалдел и буквально уронил челюсть. Некоторое время он оторопело на нее смотрел, после чего рыжика прорвало:
— Ты серьезно?! Как?! Куда?!
— На факультет квинтэссенции, — добила его Ника.
Рыжик был настолько потрясен, что вновь замер с открытым ртом, не находя подходящих слов.
