На второй день к вечеру в Стаськином доме все блестело. Двух хромоногих цыплят вынесли в сарай. В прихожей стоял в оловянном кувшине (когда-то в нем хранили молоко) огромный, из разных цветов букет.
Баба Клава в новом платке и пестром фартуке сидела у окна, наблюдая за прохожими. Для нее это было единственным развлечением. Стаська в своем парадном платье сидела, как всегда, на скамеечке, спрятанной под кустом. В просвете между листьями просматривалась дорога, откуда всегда шел Андрей к Люське. Сегодня воскресенье, наверное, тоже пойдет. Стаську начинало поколачивать, хотя на улице стоял август месяц. А вот он и показался!
Уговаривая бабу Клаву не верить этому зубоскалу, Стаська, не признаваясь себе, приняла все всерьез и ждала Андрея. Даже щеколду на калитке откинула загодя. Вот Андрей поравнялся с их домом… Она, сцепив руки и затаив дыхание, будто ее могли услышать, напряглась. Сейчас он повернет к ним!
Но Андрей прошел мимо, как проходил раньше много раз… Стаська стремительно поднялась из укрытия и спешно направилась в дом. Она успеет бросить вдогонку гаду его поганое колечко!
Тем временем Андрей, положив в пластиковый пакет завернутый Настей в чистое полотенце каравай хлеба, шел к Стаське. По пути он завернул в магазин, купил бутылку красного вина и кулек пряников. Увидев на своем обычном месте Степку-гвардейчика, угостил его пряником, отметив про себя: Степка почему-то без привычного атрибута – красного банта.
По дороге к Стаськиному дому Андрей в голове прокручивал события последних суток. Осознав одно: он хоть и женится, но, слава богу, не на Люське, – мысленно утешил себя: сейчас многие разводятся, и он также в любую минуту может развестись.
Погруженный в задумчивость, Андрей по привычке, как делал это множество раз, прошел мимо Стаськиной хаты, но вовремя вспомнил и, торопливо обернувшись назад, зашел во двор бабы Клавы.
В это время Стаська выбежала из дома. В крепко зажатом до побелевших пальцев кулаке находилось злополучное колечко: она намерилась бросить его на дорогу вслед ушедшему к Ступачихе Андрею.
Но Андрей во весь дюжий рост стоял перед нею! Изумление Стаськи было велико: ей даже захотелось потрогать Андрея рукой. Парень догадался, что его забывчивость не прошла незамеченной, и попытался выкрутиться, сказав, что хотел зайти к другу Володьке, но передумал.
Стаська счастливыми глазами снизу вверх смотрела на Андрея, как на икону. Баба Клава, как всегда, оказалась рядом и пригласила дорогого гостя заходить в дом.
