- Меня зовут Тэд, и я человек, который только что излечил твой рак и стал твоим поставщиком наркотиков. Это делает меня твоим новым сладким папочкой[7]. - Он достал еще один пузырек. – Когда ты очнешься, понадобится еще одна доза, вот тогда-то мы и потолкуем об ответной оплате. И ты уяснишь, что не следует идти против нас, только после того, как не получишь очередную дозу лекарства. А без нее издохнешь. Иными словами, ты – наша. – Он указал на Стерлинга. – Не его. Ни кого-либо другого.
Она его. Бекка не имела представления, что сие означает. Мужчина отпустил ее и выпрямился, не сводя с девушки жестоких темных глаз, что превращали айс в ее венах в настоящую Арктику. Отвернувшись от нее, наконец, он одним размытым движением оказался за дверью, затворяя и запирая внутри – у Бекки появилось ощущение, что с тем же удушающим эффектом захлопываются крышки гроба. Лишь капелька света проникала сверху.
Пальцы смяли футболку Стерлинга, и на ее коже осталась влажная, свернувшаяся кровь. Испуг и ярость столкнулись внутри нее, детонировав в озлобленный крик.
- Да кто же вы такие?
Единственным ответом было собственное тяжелое дыхание. Оно заполняло фургон, рикошетя от стен обратно к ней. Тело было объято пламенем, легкие увеличились, и Бекка осязала, как воздух просачивается в них без единого намека на боль или дискомфорт. Впрочем, радость или надежду она не испытала. Курс лечение – видимость, хоронящая за собой кошмар.
- Очнись, - прошептала она, прижимая руки к телу Стерлинга, к лицу, зажимая ладошкой кровь. – Очнись же! Черт бы тебя побрал, Стерлинг, очнись! - Упав на него сверху, приложила к груди ухо и, уловив учащенное биение сердца, вздохнула с облегчением. Медленно Бекка расслабилась на нем, его плавный сердечный ритм умиротворял ее даже тогда, когда тронулся грузовик – последнее, что запомнила девушка перед тем, как потеряла сознание.
***
Стерлинг очнулся резко, но не шевельнулся, не изменил ритм дыхания. Выучка и интуиция подсказывали, что лучше держать ресницы крепко сомкнутыми, обратившись в слух на жестком и твердом бетоне под его телом. Он осторожно сделал вдох и, простерев свои обостренные ощущения джитэка, учуял запах, который в жизни надеялся больше не испытать – некогда Зоны 51, а сейчас Адамова города Зодиус.
Футболка присохла к телу, но, что к его удивлению и с учетом того, сколько Тэд всадил в него «Зеленого шершня», его джитэкская иммунная система отторгла чужеродные тела, и организм почти излечился. В переводе это истолковывалось так: его телу потребовалось как минимум двенадцать часов сна, а может и вдвое больше, чтобы исцелить себя. А чтобы это состоялось, кто-то извлек «Зеленого шершня» из ран и сделал ему инъекцию витамина С, дабы уравновесить характерный для каждого джитэка хронический его дефицит. Причем во время исцеления уровень недостатка этого витамина стремительно понижался.
