- Не можешь дышать, - закончил он, притягивая ее к себе и устраивая в своих объятиях, прежде чем Бекка сбежала. – Знаю, именно этого и добивались те бросающие в дом шашки люди. – Он говорил едва слышно, у самого ее уха. - Те же люди, что скорее убьют тебя, нежели позволят помочь нам найти антидот.
- Убьют меня? - выдохнула девушка, пытаясь оглянуться на него через плечо. - Они пытаются меня убить?
- Ага. Прикончить. – Жизненно важно, чтобы она сознавала всю степень опасности и слушалась его, доверяла, пусть Стерлинг и не давал для этого оснований. Мужчина, опустив на ее предплечья руки, развернул девушку к себе лицом. - Я вытащу тебя отсюда целой и невредимой. Однако тебе следует во всем следовать тому, что я скажу.
Она серьезно кивнула.
- Да. Хорошо. Я обычно не такая... Мне не следовало поддаваться панике и убегать. Говори, что мне делать.
Смелая и красивая. Прямо его тип женщины. Стерлинг сдернул полотенце с держателя и намочил в воде, перед тем как отдать ей.
- Держи у лица, прикрой его.
Схватив ее за руку, Стерлинг молча задвинул Бекку к себе за спину и двинулся в коридор, но не в сторону входной двери, где их явно ждали. Он завернул за угол, и святая Матерь Божья, Стерлинг ни зги не видел сквозь удушливый дым, который обволок каждый дюйм дома, превращая коридор в одно огромное белесо-серое облако.
Бекка кашляла и хрипела, да и плевать на то, что они выдадут свое местонахождение, главней ее потребность в воздухе.
Он усадил ее у стены на корточки, а сам нырнул к полу, дабы посмотреть, что «под дымом». А там еще больше дыма.
- Ты в порядке?
- Живая, - просипела Бекка. – Это главное.
И правда, этого было достаточно, чтобы заставить Стерлинга снова начать действовать - доставить ее к лестничной клетке, где он остановился и постучал пальцем по микрофону на ухе.
- Дамиан, черт тебя дери. Ты где? – Ничего. Ни одного треклятого слова. Он начал взбираться по ступенькам, однако тут споткнулась и чуть не упала Бекка. Стерлинг поспешно обернул руку вокруг нее, и почувствовал, как девушка обмякла в его объятиях.
- Бекка. Бекка.
Его сердце загрохотало в груди, кровь от страха застыла в жилах.
- Не смей умирать у меня.
Он сел на ступеньках, притиснул Бекку к себе и прижался губами к девичьим устам, молясь за ее теплое дыхание, и вдруг ощутил слабую струйку воздуха. О да, спасибо, Господи.
В наушнике зазвучал голос Дамиана, появляясь чертовски вовремя.
- Где ты находишься?
- Лестничная клетка, и касательно гребаного времени. Мне нужно поскорей выбираться. Бекка в обмороке и влипла. Мне нужен кислород и нужен срочно.
