Когда я вернулся домой, было уже темно. Мама меня встретила со словами:
- Алекс! Где ты был всё это время?! Мы завтра улетаем, а ты до сих пор не собрал свои вещи.
- Я был с Элис, - коротко бросил я и поднялся к себе в комнату.
Там я быстро сложил свою одежду в чемодан и лёг на кровать. Руки чесались позвонить ей, что я и сделал.
Трубку взяла миссис Браун. Поздоровавшись, я попросил позвать Элис.
- Да, - ответила девушка. Голос её был заплаканным и тихим.
- Я завтра утром улетаю, - начал я без предисловий, - мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла меня проводить.
- Так вы завтра вылетаете? - удивленно спросила она.
- Да. В восемь утра...
На некоторое время повисло молчание. Я слышал её тихие всхлипы на том конце провода.
- Хорошо... Я приду, - ответила Элис и положила трубку.
* * *
Утро двадцатого июля выдалось тёплым, но облачным. На небе были серые облака, и, казалось, в любой момент может начаться дождь.
В семь часов мы уже были в аэропорту. Несмотря на ранний час, здесь уже было полно народу. Улетающие, провожающие, прилетающие, встречающие и сотрудники...
Я постоянно оглядывался по сторонам в поисках Элис, но её нигде не было. Надежда угасала. Мне не верилось, что мы расстанемся так...
Подошла наша очередь проходить регистрацию, когда я услышал ее голос. Обернувшись, я увидел Элис.
Она, в летнем платье синего цвета и своих любимых белых босоножках, пыталась прорваться через толпу. Длинные светлые волосы были распущены и доходили ей почти до талии.
- Алекс! - повторяла она моё имя.
Бросив чемодан, я побежал к ней. И уже через секунду мы стояли обнявшись, ничего вокруг не замечая.
- Прости, что опоздала. Была ужасная пробка, и мне пришлось идти пешком, - объяснила она.
Только сейчас я заметил, какой она была запыхавшейся.
- Я знал, что ты придешь...
- Стой! Я чуть не забыла! - воскликнула она и стала что-то искать в своей сумочке.
Я удивлённо наблюдал за всем этим. Вдруг Элис вытащила оттуда чёрный кожаный браслет с серебряной вставкой. Такой мне когда-то подарил отец, но я его потерял.
- Я хотела подарить его тебе на день рождения, но сделаю это сейчас, - говорила она, застёгивая браслет на моём левом запястье.
- Спасибо, - поблагодарил я, - но где ты такой нашла?
- Я не нашла, мне делали его на заказ, - улыбнулась Элис и обняла меня.
Объявили о том, что регистрация на мой рейс заканчивается. Она сразу же отпустила меня и сделала шаг назад.
- Иди... Тебе пора...
- Я люблю тебя, - сказал я и уже подходил к стойке регистрации, когда услышал сзади тихое:
