Криком, охватив бескрайнюю пустыню, поднялось волнение, густыми вихрями окружив Адена, как сквозь мутную воду: плыли песок, небо, грозно-палящие звёзды.
Ему привиделось, как сквозь данную смесь, в разводах плыли два очертания.
«Нет. Это вряд-ли» — подумал Аден.
Мираж. До него не дойти, не докричаться.
Закрываясь от песка руками и совершая шаг вперёд, нога его повязла, захватываемая песком, тащась вовнутрь.
Аден крикнул, выставляя руки, чтобы не удариться лицом, рухнув вперёд, кубарем катясь до противоположной части песчаного сугроба.
Под нескончаемым пеклом, испарились остатки сил, последними с опускающимися веками вздохами, тело Адена наполняло ощущение невероятной лёгкости и беззаботности.
В нос ударили столбы пыли, принудив по инерции закашлять, чуточку раскрыв не лежащий в песке глаз.
Прямо напротив, ступил тяжёлый ботинок, приподнявшись подошвой у задранной вверх шнуровки, носком касаясь головы Адена.
Тот заскулил, с чужой силой, поднятый за шиворот, отдаляясь от песка и устанавливаясь на ноги.
От протянутой в руку перчатки, зазвенела металлическая фляжка, с откупориванием слетела крышка, жадно всплёскивая водою и смачивая горло.
— А он живучий. — с сарказмом, к кому-то обращался голос.
Шлепок, на что Аден вяло отреагировал.
— Это да. Тут не поспоришь. Видно к этому он более склонен.
Голоса Голи и Ганкера пронзили слух.
Отклоняя флягу, Аден открыл глаза, с трудом из стороны, в сторону жмурясь, наконец, приподнимая голову.
Там, закрывшись тенью, прояснились закутанные в тряпьё лица.
— Не дурно парень. — качнулась одна закутанная голова, похлопав рукой о щёку Адена.
Вырвав с его рук флягу и обнажив лицо, Ганкер вобрал оставшиеся глотки.
— Выжить в падении. — продолжил Ганкер. — Дело не дурное, куда тяжелее — прожить во враждебной среде. Лет семь или… десять! — вскинув ладони, вспомнил он.
Снимая с плеча толстый рюкзак, оттуда зашелестели лохмотья, укутывая неприкрытые участки тела, голову и лицо Адена.
— Вот так.
Подтолкнув в нужную сторону, капитан Горгоны решил досказать:
— Кажется на Каттоне. Ну да. Мир ядовитых испарений, болот и грязевых тварей живущих в них. Нелепые двуногие с широким и длинным телом, щупальцами в области головы и задницы. — изобразив руками, Ганкер улыбнулся. — Неопытному охотнику, поначалу будет сложно понять, куда стоит целиться. А их любимой игрой будет — заманивание жертвы в топи. Одна особь, притворяется мёртвой. Ей наносятся жуткие, казалось бы, ужасающие повреждения своими же сородичами. — Ганкер удивительно кивнул. — Прямо, как некоторые из нас во время визита. — завуалировано на что-то намекнув, капитан вопросительно посмотрел на Адена и позже на Голи. — Так вот, стоит тебе подойти, как эта безногая, с разодранным брюхом нечто, вскакивает и хватает, вопя из зарослей, выскакивают её сородичи и уж тогда, точно нет шансов.
