Она на минуту замолчала.
— Знаете, сейчас мне все больше кажется, что на самом деле ничего не было. Мимолетный взгляд, после которого я снова обратилась к своему блокноту. Учитывая обстоятельства и тему, которую вы обдумывали, легко объяснить игру воображения.
— Может быть, и так, — сказал Док нарочито спокойным голосом. — Если я все-таки обнаружу там кота, то обязательно дам вам знать.
Несколько минут они ехали молча. Затем мисс Телли сказала:
— Доктор, а вы правда не верите, что может быть такая… такая болезнь, заразная болезнь, передающаяся от человека к животному и наоборот, которая побуждает заболевших кончать жизнь самоубийством?
— Признаюсь, что никогда о таком не слышал, так что подобное заболевание, если оно существует, должно быть очень редким — очень редким, но и очень хорошо известным как раз в силу своей необычности. Если бы оно существовало, то хотя бы один из нас что-нибудь о нем слышал. Или читал Боюсь, что так. Но все же, мисс Телли, помимо этого варианта и чистого совпадения, вам не приходит в голову еще хоть какое-нибудь объяснение?
— Да, несомненно. Вы помните о гадаринских свиньях, доктор?
— "Гадаринские свиньи… — задумался Док. — Что-то знакомое, но не помню, откуда это…
— Из Библии, — сказала мисс Телли, — Евангелие от Луки. Христос встречает человека, одержимого бесами, и приказывает им покинуть несчастного. Рядом находится стадо свиней. Погодите, я припомню, как там сказано: "Бесы, выйдя из человека, вошли в свиней, и бросилось стадо с крутизны в озеро и потонуло".
Док тихо застонал.
— Мисс Телли, только не говорите, ради Бога, что вы верите в одержимость бесами.
— Конечно, я не верю. То есть, я не верю в демонов. Что же касается одержимости…
— Одержимость чем, в таком случае? Я материалист, мисс Телли. Признаюсь, эксперименты Рейна и тому подобные вещи произвели на меня сильное впечатление, так что я не отметаю с порога ни телепатию, ни телекинез. К тому же гипноз и гипнотическое внушение полностью доказаны наукой. Но даже самый ярый сторонник парапсихологии не допустит мысли о том, что один разум может вытеснить другой и контролировать его изнутри.
— Человеческий разум, — твердо сказала мисс Телли, — но во Вселенной помимо Земли есть миллиарды планет, причем миллионы из них обитаемы. Откуда нам знать, какими возможностями может обладать нечеловеческий разум? Откуда нам знать, на что способно чуждое нам внеземное существо?
— Хм-м, — только и смог выдавить Док. На минуту решив, что мисс Телли шутит, он повернул голову, чтобы увидеть ее лицо в зеркальце. Глаза пожилой дамы сверкали, но лицо оставалось серьезным.
