В морозном воздухе раздался знакомый свист. Снаряд лег в двадцати метрах от взводного. Второй выбил фонтан воды из замерзшего пруда, третий, разнес в щепки избу.
Бойцы в темпе начали занимать приготовленные позиции и ячейки для стрельбы. Израненного офицера сгреб в охапку старшина, и дотащив до ближайшей хаты побежал за пулеметом. Солдата, убитого вторым залпом он заменил сам, забрав у него ДТ и столько патронов, сколько смог унести. Заняв оборудованную огневую точку Мирошниченко, зарядил оружие. Положив в «карман» окопа пару гранат старшина присев, решил переждать артобстрел. Немцы не заставили себя долго ждать. Произведя с десяток залпов, они пошли на штурм. «Панцер 4» при поддержке десяти – пятнадцати пехотинцев обходил рощу и атаковал деревню со стороны пруда, «Тигр», защищаемый с флангов взводом пехоты атаковал в лоб. В промежутке между рощей и прудом взметнулись всполохи пламени. Танк, передавив траками бутылки с «коктейлем Молотова» запылал, но продолжал двигаться вперед. Один из фашистов, охваченный пламенем, выкрикивая проклятья, завертелся в снегу, словно игривый пес. Грохнула «сорокапятка» поднимая фонтан грязной земли. «Панцер 4» ответил. Болванка, прошив крышу сарая, ушла «в молоко». По вражеской машине заработали три ПТРС. Вкупе с попаданием снаряда и возгоранием бензобака, работа ружей возымела эффект. Фашистские танкисты не смогли даже выбраться из горящей машины.
– Я вам покажу сейчас! – орал развоевавшийся Новиков. – Держи вражина!
Снаряд, выпущенный по «Тигру» ушел в никуда. Тяжелый танк работал по переднему краю обороны, уничтожая огневые точки утюживших его бронебойщиков. Снаряды ПТРС рикошетом уходили в небо, не причиняя вреда пятидесяти тонной громадине. Бесполезна была и пушка Т -26. И куда такому малышу тягаться с грозным хищником Вермахта. «Тигр» развернув башню, заметил малютку, произведя выстрел из 88 миллиметрового орудия. Новиков, чувствуя бессилье своего оружия все – же не упал духом. Он чувствовал, что надежно замаскирован и теперь пытался перебить трак, видя, что два попадания в лоб и башню не произвели должного результата. Снаряд «сорокапятки» скользнув по броне, срикошетил вправо.
– Ну, ничего, – Подбадривал себя танкист, заряжая снаряд. – Сейчас достану…
Ответный выстрел «Тигра» вырвал башню у легкого танка, отбросив её на несколько метров.
Подпустив противника поближе, передняя линия обороны огрызнулась беглым огнем. Старшина прижал к земле весь левый фланг гитлеровцев. Штайнер, поливал фашистов огнем с хорошо замаскированной позиции. Тем самым, наступающие попали под шквальный перекрестный огонь. Даже те, кто успел попадать в снег, не спасся от пуль Штайнера, так как его позиция находилась выше. Из рощи по мельнице заработал немецкий пулемет, перечеркивая позиции двумя тугими очередями. Это была корректировка для артиллерийского наводчика. Три снаряда почти синхронно легли в близи мельницы. Немцы, пристрелявшись, продолжили вспахивать землю, выворачивая позиции окопавшихся там солдат. Грязная земля, поднимаясь на десятки метров, засыпала белоснежный снег, обагренный кровью бойцов. Разбив в щепки старую мельницу, вражеские гаубицы замолчали.
