Ричер продолжал наблюдать. Он закончил первую бутылку пива и перешёл ко второй, медленно потягивая из неё, когда увидел, как в зал вошел другой мужчина, и почувствовал, как изменилась атмосфера. Словно наступил момент истины, и всё, происходящее в этот вечер, приобрело ясность, как изображение, которому настроили правильный фокус. Одежда на вошедшем была классом получше, чем на тех, кто его окружал, и он вошел в дверь с начальственным видом. Это было его заведение, он был его владельцем. Проходя мимо, он кивал людям, немного неуверенно или озабоченно, затем нырнул за стойку и прошел через маленькую заднюю дверь. Наверное, там был его офис, его владения.
Через две минуты он снова вышел, держа что-то в руке. Оставаясь за стойкой бара, он обогнул бармена и подошел к тому месту, где сидел большой парень. Их отделяла друг от друга лишь стойка красного дерева. Все смотрели в сторону.
За исключением Ричера. Он смотрел на руку владельца бара, в которой что-то было зажато. Всё было проделано быстро и незаметно, как трюк фокусника. Парень на стуле взял это и опустил в свой карман. Только что оно было, и вот его уже нет.
Но Ричер успел увидеть, что было там.
Это был белый офисный конверт, распухший от купюр.
Плата за крышу, без вариантов.
Парень у стойки оставался на своём месте, допивая свой напиток. Он делал это нарочито медленно, демонстрируя свою значительность. Ведь он имел власть и был важным человеком. Хотя он им не был, потому что был простым исполнителем. Только грубая сила - и всё. Ричер знал, как это работает, он видел такое раньше. Он знал, что конверт перейдёт к какой-нибудь теневой фигуре, стоящей в верхней части цепочки, а парню достанется определённая часть денег, как плата за работу.
Подошла официантка, поинтересовавшись у Ричера, не принести ли ему третью бутылочку "Rolling Rock". Ричер отказался и спросил, - Что это было?
- Вы о чем?
- Вы знаете, что я имею в виду.
Женщина пожала плечами, как будто признавая тайный неприятный секрет, - Мы будем работать еще неделю. Нас не разгромят и не сожгут.
- И как долго это тянется?
- Уже год.
- Кто-нибудь пытался что-то сделать?
- Только не я. Мне нравится моё лицо таким, какое оно есть.
- Мне тоже, - сказал Ричер.
Она улыбнулась в ответ.
Ричер добавил, - Хозяин мог что-то сделать. Есть же закон.
- Нет, пока ничего не случится. Копы сказали, необходимо, чтобы кого-нибудь избили, или что-то еще хуже. Или, чтобы сожгли бар.
- Как зовут этого парня?
