Сначала в новостях преобладал все тот же Старопетровск. Показывали возведенный вокруг города кордон, давали возможность послушать доносящуюся время от времени из оставленного города стрельбу. Приглашенные эксперты в студии до хрипоты, перебивая друг друга и порой переходя к откровенной базарной перебранке, строили версии о причинах столь сурового решения властей. Идеями и фантазиями фонтанировали… Доходило чуть ли не до «пикника на обочине» и прочей фантастики… А я понимал одно – несмотря на любые проблемы со здоровьем, нам дико повезло. Потому что почти все остальные «стрижи» застряли там, в Старопетровске. И сейчас бьются в полном окружении с точно так же застрявшими в обесточенном и отключенном от всех коммуникаций городе наемниками из «Росомахи». К тому же я, как человек в подобных вопросах бывалый, по мелким, почти незаметным для непосвященных оговоркам и недомолвкам в интервью официальных лиц в погонах, сообразил – в окруженном кольцом кордонов городе еще и с местным криминалитетом все серьезно… Вот тебе и Свободная экономическая зона… Вот тебе и образцово-показательный богатый город. Как пришел упитанный полярный лис – так и вылезли на свет божий упыри, которым самое место было в «лихих девяностых», но которых никто не ожидал обнаружить у себя в соседях сейчас. Эти самые официальные лица, скользкие, будто угри, плели словесное кружево, рассказывая о чем угодно, но не давая прямого ответа на самый главный вопрос – что же случилось в Старопетровске и что там происходит сейчас. «Карантинные мероприятия», «сложная обстановка», «обеспечение режима максимальной безопасности», «приложим все усилия»… Ага, разве что про введение плана «Перехват» не сообщили. Пустомели…
А вот потом события в бывшей Свободной экономической зоне внезапно сошли на нет. Вернее, не столько сами события, в Старопетровске по-прежнему что-то происходило, сколько освещение их в прессе. Писать и говорить стали все реже. То, что еще две-три недели назад воспринималось, будто гром среди ясного неба, стало обыденностью. Еще чуть-чуть, и новый мем в интернете появится, вроде приснопамятного «чо там у хохлов». Зато валом пошли нерадостные вести из других мест. Будто плотину какую прорвало, и всякая мерзость хлынула в мир могучим потоком.
А еще меня навестил представитель работодателя. Я как раз из процедурного кабинета с очередных прогреваний хромал, похрустывая очередной порцией таблеток. Еще с детства бабуля научила – чтоб быстрей подействовало – сначала разжуй, а уж потом водой запивай. А возле входа в палату – посетитель. Молодой совсем парень в костюме, зеленый еще, как стручок гороховый. Но изо всех сил пытается выглядеть серьезным и солидным, хотя, будем честными, что до Копеца, что до оставшегося безымянным встречавшего нас у «вертушки» куратора ему – как до Пекина в колено-локтевой…
