– Не из ваших. Незнакомые, но мужики серьезные. И вроде – вполне нормальные. Говорили – дело у них к тебе.
Чутью Жука можно верить. Люди с плохой «чуйкой» на человеческую гнилость на его должности надолго не задерживаются. Охранник в кабаке, где все посетители – при оружии, как тот сапер – ошибается только два раза. Первый – при выборе профессии.
– Давно искали?
– Они уже дважды тут были. Первый раз – сразу после Нового года, второй – в марте, в середине где-то. Оба раза спрашивали именно тебя, хотя во второй тут аж трое ваших было… Сказали, еще раз в конце апреля – начале мая появятся. То есть скоро.
Хм, похоже, поперло мне. Как компенсация за все упущенное и потерянное из-за болезни.
– Серег, будь другом, как снова объявятся, ну, если я к тому времени сам не вернусь еще – попроси их дождаться. У меня сейчас контракт, но краткосрочный. Максимум – на две – две с половиной недели. А потом – я свободен. Сделаешь? С меня пиво!
– Без проблем! – широко осклабился тот, демонстрируя слегка прореженные в потасовках зубы. – И даже не за пиво…
Ну, да, скорее всего, попытается разместить «серьезных» тут же, в гостевых комнатах над кабаком. И им меня ждать удобнее, и заведению – прибыток: проживание, кормежка…
– Спасибо, – искренне благодарю я.
– Хорошим людям – всегда, пожалуйста, – легонько тычет он меня кулаком в плечо.
За восемь лет до описываемых событий
Захват за куртку маскхалата, резкий рывок на себя, короткий шаг правой вперед и немного вправо, чтобы пятка оказалась точно между его ног, доворот корпусом влево, подбив бедра, рывок и, почти одновременно, наклон… И бывший старший лейтенант «войск дяди Васи» Игорь Лещинский, потешно дрыгнув напоследок ногами, с грохотом обрушивается на маты.
– Вставай, акробат, – протягиваю я руку сопернику.
Тот багровеет ушами и шеей, но за протянутую руку все же цепляется. Все ж таки не в переулке темном по пьяному делу дрались, а в спортзале спарринговались. Все по-честному.
– В следующий раз я тебя, Татарин, все равно сделаю!
– Попробуй, – равнодушно пожимаю плечами я. – Только не сегодня. А то еще раз кувыркнешься – и вообще не поднимешься. И так тебя вон как на правый бок скрючило.
Физиономия Игоря теперь вообще свекольного цвета. Ну, да, как же, как же… Ведь столько гонору было. ВДВ, «Никто кроме нас», все такое… А тут – такая плюха. Да три раза подряд, да от «старичка» на десять лет старше… Некислый такой удар по самолюбию.
Впрочем – ничего страшного, переживет. И лишний стимул самому тренироваться получит. А то, уж будем честными, времени на «дрессировку» подчиненного личного состава у офицера ВДВ уходит куда больше, чем наличную подготовку. Это у нас, будь ты хоть майор, хоть подполковник, но если должность оперская, то и функции – бойца. Сам ползешь, сам бежишь, сам стреляешь. Сам себя в полной готовности поддерживаешь и только за себя в этом вопросе отвечаешь.
